Comme FormuleUno. Il rapporte que la série 2026-2027 Asian Le Mans sera équipée de deux machines Ferrari 499P dans la catégorie Hypercar, avec Cetilar Racing entrant dans l'une et AF Corse dans l'autre tout en fournissant un soutien technique aux deux équipes. Cette décision confirme la présence du Cheval de Pancing et de la première catégorie du WEC dans la série asiatique, qui a été rebaptisée "Hiver" parce que le conflit Moyen-Orient a forcé l'ACO à réorganiser le championnat en un calendrier de six courses comprenant deux courses par week-end au Castellet, Jerez et Portimao.
L'entrée #47 de Cetilar Racing sera conduite par Roberto Lacorte et Nicola Lacorte, aux côtés du pilote d'usine Antonio Fuoco. Pendant ce temps, la voiture #90 est confirmée avec Nicklas Nielsen, Ye Yifei, et l'amateur argentin Luis Perez Companc, 54 ans, au volant. Alors que des doutes ont déjà entouré la participation réelle d'Hypercars à la Winter Asian Le Mans Series, cette annonce renforce la présence de la Ferrari 499Ps soutenue par l'organisation d'Amato Ferrari. Les règlements exigent que chaque gamme comprenne un amateur de bronze, conformément aux règles établies en LMP2 et en LMGT3.
Roberto Lacorte a longtemps souhaité cette opportunité, et l'inclusion de la catégorie pour l'édition 2026-2027 a fourni l'ouverture parfaite pour courir une équipe aux côtés de son fils Nicola, qui sort sa deuxième année en F3 avec DAMS, souligné par une victoire dans la Monza Feature Race. Avec le duo père-fils, Antonio Fuoco, vainqueur des 24 Heures du Mans 2024, participera aux 6 Heures de Monza, la dernière manche du WEC, juste une semaine avant le départ de la saison à Paul Ricard, du 14 au 15 novembre. Le trio partage déjà l'expérience du cockpit, ayant affronté la Rolex 24 2024 à Daytona en 296 GT3 dans la catégorie GTD, aux côtés de Lorenzo Patrese, avec qui Lacorte Jr. et Fuoco ont également couru à Indianapolis.
« Le nouveau défi que nous nous préparons à relever avec Ferrari, dans une catégorie de premier plan comme Hypercar et dans un championnat en croissance rapide comme l'Asian Le Mans Series, représente un jalon dans l'histoire de Cetilar Racing », a déclaré Roberto Lacorte. « Avec le soutien habituel et précieux de l'AF Corse, nous irons sur la piste avec un prototype extraordinaire et gagnant comme la Ferrari 499P. Nous sommes vraiment ravis d'être la première équipe privée à vivre ce moment, animée par la même passion qui nous a toujours distingués. »
De l'autre côté du garage, Luis Perez Companc a obtenu l'entrée de la Ferrari 499P dans la livrée de l'AF Corse avec le numéro 90, faisant le saut massif dans la catégorie supérieure aux côtés de Nicklas Nielsen (avec lequel il a déjà couru en LMP2) et Ye Yifei, qui ont tous deux récemment renouvelé leurs contrats avec Ferrari. Cette série Winter servira de terrain d'essai rigoureux pour la catégorie de pointe actuelle WEC et IMSA, jetant les amateurs directement dans le fond avec les systèmes complexes hybrides et électroniques de ces bêtes par rapport aux machines traditionnelles LMP2. Les 499Ps se dérouleront dans leur spécification actuelle WEC, tandis que Maranello prépare la mise à jour "Evo" pour la prochaine saison de championnat du monde.
Les rivaux potentiels du Cetilar et de l'AF Corse sont toujours en train de trembler, Algarve Pro Racing se serait retiré des machines Porsche 963 LMDh en raison de leur nature exigeante pour les amateurs. Au cours des derniers mois, High Class Racing et Michelotto ont travaillé pour relancer l'Isotta Fraschini Tipo6 LMh, qui a participé à la WEC jusqu'aux 2024 6 Heures de São Paulo, laissant ouverte la possibilité de l'équipe danoise à la tête de l'Hypercar italienne. Pendant ce temps, le projet BBM reste en attente ; l'équipe anglaise a acquis deux modèles Peugeot 9X8 sans ailes (qui ont couru dans le WEC de 2022 au Qatar 2024) avec le soutien financier du riche pilote grec Kriton Lendoudis.
Comme nous l'avons mentionné précédemment, les arrêts traditionnels à Sepang, Dubaï et Abu Dhabi sont hors de table, remplacés par Paul Ricard les 14 et 15 novembre, Jerez les 16 et 17 janvier et Portimao les 20 et 21 février. Chaque week-end sera composé de deux courses de quatre heures, la première le samedi et la seconde le dimanche.
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