Per capire quanto sia stato selvaggio il 2026 post-stagione di Kyle Larson, devi guardare dove ha iniziato. Entrando in The Chase presentato da Mobil 1 come settima seme, il No. 5 Hendrick Motorsports Chevrolet ha portato una siccità senza vittorie di 50 razze e un deficit di 55 punti al Denny Hamlin di alto rango. Ora, solo nove gare dopo, ha un vantaggio di 70 punti su Hamlin con solo Domenica NASCAR Cup Series Championship Race a Homestead-Miami Speedway sinistra per decidere il titolo.
La matematica dietro quella svolta sta esagerando. Larson ha superato Hamlin di 125 punti durante la stagione, rimodellando completamente l'immagine del campionato. Entra nel finale con un vantaggio di 67 punti su Christopher Bell e quel cuscino di 70 punti sul compagno di squadra di Bell Joe Gibbs Racing Hamlin, che sono gli unici altri piloti ancora matematicamente idonei per il titolo. Avendo bisogno di soli nove punti per ottenere il suo terzo campionato di Coppa e il secondo rettilineo, Larson ha messo insieme una post-stagione che rivale il più forte da quando il formato è iniziato nel 2004.
Quella lotta regolare-stagione si sentiva a chilometri di distanza una volta che la posizione si resettava. Attraverso nove gare Chase, Larson ha accumulato una serie di 424 punti, con una media di 47.1 per gara, con un incremento del 69% rispetto al suo ritmo di punteggio regolare. Bell si trova al secondo posto con 352 punti, seguito da Joey Logano al 331 e Chase Briscoe al 330, mentre Hamlin è al quinto posto con 299. Larson guida anche tutti i piloti Chase con tre vittorie, sei finiture top-five, otto top 10 e 579 giri guidati, anche se Bell ha collezionato più punti scenici con 103 a Larson's 92, e Logano porta il campo con cinque vittorie in fase a quattro di Larson.
Anche un grande disastro non poteva sminuire il momento. Dopo un inizio di vescica con una finitura media di 2.2 attraverso le cinque gare di apertura, Larson ha subito un guasto di pneumatici e problemi di gestione a Phoenix, con una finitura di 34 ° posto e solo tre punti che ha battuto il suo piombo a cinque. Ma ha risposto a Talladega in un finale improbabile, scendendo all'11 ° sul giro finale prima di filettare attraverso il triovale per afferrare una vittoria che ha spinto il suo vantaggio fino a 73 punti. Una finitura del nono posto a Martinsville Speedway ha portato quel vantaggio leggermente giù, lasciandolo con una finitura media 6.78 attraverso nove gare Chase. Allontanati quel disastroso pomeriggio di Phoenix, e la sua media attraverso gli altri otto inizia a sedersi in uno splendido 3.375.
Confronto di questa corsa alle sue precedenti campagne di titolo rivela quanto questa macchina sia stata tagliente. Attraverso le prime nove gare post-stagionali della sua gara del 2021, Larson aveva quattro vittorie, cinque primi, sette top 10 e una finitura media 8.11. Durante la sua difesa del titolo del 2025, quei numeri erano zero vittorie, tre top cinque, cinque top 10 e una media di 12.33. I segni di quest'anno—tre vittorie, sei primi cinque, otto top 10, e una media di 6,78—outperform sia in pura consistenza, costruito su un mix di dominanza assoluta come spazzare le tappe e leader 235 di 267 giri a Kansas Speedway, insieme a gritty recupera.
Una gara rimane per chiudere il capitolo a Homestead-Miami Speedway, un ovale di 1,5 miglia dove ha due vittorie in 12 gare di carriera, tra cui la gara più recente nel marzo 2025, insieme a una serie di 645 giri guidati tra piloti attivi. Hamlin rimane una minaccia con tre vittorie di Homestead e una serie-migliore 4.63 finitura sulle tradizionali tracce di 1,5 miglia questa stagione, ma il cuscino di Larson è immenso. Se finirà il lavoro domenica, diventerà il primo campione della NASCAR di back-to-back Cup dal momento che Jimmie Johnson ha completato la sua striscia di cinque livelli nel 2010, l'undicesimo pilota con almeno tre titoli di Coppa, e consegnare Hendrick Motorsports il suo record 16 ° campionato di Coppa.
