Zoals Motorsport.com Italia meldt, houdt Fabio Quartararo vast aan wat waarschijnlijk zijn ergste campagne is sinds zijn aankomst in MotoGP onder de Yamaha banner. Het Japanse Grand Prix weekend in Motegi moest een glimp van hoop bieden na een veelbelovende zevende plaats finish op vrijdag verdiende de Fransman een directe pas naar Q2. Helaas verdween die vroege snelheid tijdens de kwalificatie, waar hij slechts 12e managen en werd onmiddellijk gedegradeerd naar een vierde-rij start dat maakte zijn vrijdag inspanningen volledig nutteloos.
Het ging van moeilijk naar schadelijk toen het licht uitging. Tijdens de Sprint schraapte Quartararo één punt bij elkaar door de lijn in de negende over te steken. Sunday's belangrijkste evenement bleek nog harder als hij eindigde 12e, vallen goed tekort aan sterkere weekends eerder in het jaar zoals Frankrijk, Barcelona, of Duitsland. Dit markeerde zijn laatste optreden bij Motegi aan boord van een Yamaha voordat het maken van een overstap naar rivaliserende fabrikant Honda voor volgend seizoen.
De kern van de ramp, zoals Quartararo aan het eind van de dag uitlegde, was een onthutsend gebrek aan efficiëntie van de machine onder hem. "Mijn laatste thuisrace met Yamaha was erg ingewikkeld," gaf hij toe na een smerige 24-lap Grand Prix. De problemen begonnen vroeg en beetje hard. "Ik had veel consumptieproblemen vanaf de zevende ronde, waardoor ik vanaf dat moment niet meer dan 70% gas kon openen. Deze motor mist niet alleen vermogen, maar verbruikt ook veel."
De waarschuwingssignalen waren verblindend duidelijk uit de cockpit lang voordat de vlag werd gecheckt. "Op het dashboard van de fiets heb ik een groen, oranje en een rood licht, om te weten in welke consumptiemodus ik zit. En vanaf de start hier was het licht al rood," merkte de renner, erop wijzend dat zelfs andere concurrenten geconfronteerd met brandstofbeheer dilemma's in het weekend.
Ondanks de ellende nam de 27-jarige de tegenslag met een filosofische ophaalbeurt, en zag het simpelweg als "een andere ervaring voor de toekomst." Die toekomst heeft een zeer specifieke datum: 1 december, wanneer zijn huidige verplichtingen zijn afgelopen en hij klimt aan boord van een Honda RC214V voor de post-season test in Valencia, steekproefmachines buiten de M1-familie voor de allereerste keer in zijn eerste klasse carrière.
Het markeert een scherp contrast voor een renner die in 2019 met de Petronas-ploeg naar de eerste klasse stapte voordat hij zich bij de fabriek Yamaha outfit voegde en in 2021 de wereldkampioenschapskroon nam, gevolgd door een runner-up finish het volgende jaar. Nu, 15e in het algemeen klassement met slechts 66 punten, wadde hij door het zwaarste seizoen van een wereldkampioenschap reis die begon in 2015.
