Aqui está a coisa sobre perseguir o desempenho no moderno motorsport: às vezes as novas partes brilhantes apenas se recusam a cooperar. Mercedes estão caçando um retorno ao topo do pódio no Grande Prêmio de Singapura, mas eles têm alguns trabalhos de casa sérios para fazer primeiro. Kimi Antonelli acredita firmemente que Mercedes vai encontrar uma resposta para o porquê de seu recente pacote de atualização não ter fornecido o aumento de desempenho esperado.
Enquanto equipes rivais como Ferrari e Red Bull fizeram desenvolvimentos regulares durante toda a temporada, Mercedes jogou um jogo de espera. Eles adiaram até o Grande Prêmio do Bahrain na Malásia antes de introduzir grandes alterações em seu desafiante, incluindo um piso revisado e alterações corporais. A equipe esperava que essas mudanças reestabelecessem a vantagem de desempenho que usufruíam no início do ano. Infelizmente, a realidade tinha outros planos.
Max Verstappen converteu a pole position em uma vitória, marcando sua primeira vitória em 2026, enquanto George Russell sofreu uma aposentadoria devido a um problema mecânico. Embora Antonelli tenha conseguido um pódio atrás de Verstappen, a corrida desnudou o trabalho que Mercedes ainda enfrenta para otimizar seu pacote atual. Para lidar com isso, a equipe está dividindo estratégias para Singapura. George Russell está voltando para o pacote antigo, que é conhecido por funcionar excepcionalmente bem em circuitos como este, enquanto também está tendo uma penalidade de grade significativa por exceder sua alocação de unidade de energia.
Antonelli, entretanto, está totalmente empenhada no novo caminho para o desenvolvimento. Ele executará uma nova ala frontal projetada para complementar o pacote de atualização. Como Antonelli explicou, “Essa é a pergunta que vamos tentar responder. O George vai voltar ao pacote antigo, que sabemos que funciona muito bem, especialmente nestes tipos de faixas. Do meu lado, vamos tentar encontrar uma resposta para este pacote.” Reverter completamente está fora de questão porque requer um trabalho maciço da tripulação.
Olhando para trás na rodada anterior, Antonelli observou que Sepang apresentou desafios únicos. “Eu acho que o Sepang em geral foi um pouco estranho por causa da pista, as altas temperaturas, mas espero que este fim de semana possamos colocar o carro em um lugar melhor e apenas extrair mais fora do pacote.” Mesmo com uma vantagem de 84 pontos sobre seu companheiro de equipe na posição dos pilotos, Antonelli está mantendo seus olhos firmemente na tarefa de engenharia à frente em vez da batalha intra-equipe.
“Vamos tentar ganhar. Essa é a mentalidade e, claro, George está começando por trás, mas não significa nada. Do meu lado, apenas tento focar-me no que posso controlar e tentar dar o melhor desempenho possível e se posso vencer a corrida, ótimo”, disse Antonelli. Se a nova ala dianteira pode finalmente desbloquear a besta Mercedes esperava que eles construíram permanece para ser visto, mas o motorista italiano está pronto para descobrir.
