Como FormulaUno. relata, McLaren está enfrentando um momento crítico de introspecção após um fim de semana difícil em Sepang expôs fraquezas inesperadas em seu último pacote aerodinâmico. Nos últimos quatro anos, os desenvolvimentos da equipe Woking na temporada normalmente têm produzido ganhos de desempenho imediatos e decisivos sobre seus rivais. Mas, nesta temporada, sob a orientação de Andrea Stella, as coisas ainda não tiveram a mesma precisão infalível.
Os problemas começaram com o pacote de atualização introduzido em Baku, que foi projetado para empurrar o MCL40 de uma máquina de terceira força para um concorrente consistente capaz de assediar Mercedes através do trecho final do ano. Em vez disso, a realidade do fim-de-semana malaio atingiu duramente. "A realidade é que este belo fim de semana nosso pacote de carro estava em quarto lugar em termos de desempenho", admitiu o Diretor da Equipe.
E depois vamos enfrentar as corridas finais. Na verdade, algo ainda virá para o Grands Prix final. Então, espero que possamos dar mais um passo em frente e voltar a uma condição de lutar pelos pódios
Essa queda deu um duro golpe nas aspirações do Campeonato dos Construtores. Após o Grande Prêmio da Espanha, a lacuna ficou em 52 pontos para o segundo lugar. A necessidade de recuperar menos de seis pontos por rodada, anulando o déficit para Ferrari parecia totalmente plausível. Avançando rapidamente através do Grands Prix do Azerbaijão e Bahrein, no entanto, e essa margem se estendeu para 89 pontos – superando o déficit máximo anterior da equipe do ano e agora exigindo uma recuperação média de mais de 12 pontos todos os finais de semana.
A análise de dados sugere que os novos componentes forneceram com sucesso aderência mecânica e carga aerodinâmica como pretendido, aumentando a eficiência em linha reta. No entanto, o trade-off tem sido doloroso, mais notavelmente uma queda grave no desempenho de curvas de baixa velocidade que desfez grande parte do progresso de verão feito com o carro de mamão. Tanto Red Bull quanto Ferrari já tropeçaram na armadilha de estreitar a janela de operação de seu carro através de desenvolvimento agressivo, e a questão agora é se McLaren caiu no mesmo ritmo.
"Nós realmente aumentamos o potencial do carro com as atualizações. A informação que temos diz-nos que é esse o caso. É mais a competitividade que sugere que parecemos ter perdido um pouco de terreno em comparação com os outros", explicou Stella na Malásia. Enquanto o potencial absoluto sobre o papel pode ser maior, extrair essa velocidade através de mudanças de layouts de pista tornou-se uma batalha difícil. Espera que o asfalto de Sepang se adapte ao MCL40 rapidamente dissolvido como o carro definhou como a quarta força clara, caindo mais atrás Ferrari e Mercedes.
O foco imediato muda para o próximo fim de semana do Sprint em Cingapura, uma sequência implacável de cantos lentos que fornecerá outro teste ácido para o pacote. Se as respostas permanecerem evasivas, todos os olhos se voltarão para Austin, um local circulado em vermelho pela fábrica como uma pista onde esperam voar. Além disso, novos desenvolvimentos estão bloqueados. "E depois vamos enfrentar as corridas finais. Na verdade, algo ainda virá para o Grands Prix final. Então, espero que possamos dar mais um passo em frente e voltar a uma condição de lutar pelos pódios", disse Stella. Atualizações adicionais para o MCL40 estão programadas para estrear em torno do Grande Prêmio de San Paolo no início de novembro, mesmo quando o desenvolvimento é paralelo com a máquina de 2026.
