De acordo com a Motorsport.com Italia, os motoristas da Mercedes estão perdendo o colete de refrigeração do motorista nesta temporada não devido a uma falha técnica, mas simplesmente porque a equipe optou por não investir seus fundos no desenvolvimento do sistema. Em vez disso, o Silver Arrows decidiu canalizar esses recursos cruciais diretamente em desenvolvimentos de desempenho de carro para o campeonato.
O vestuário de refrigeração nasceu inicialmente dos motoristas de exaustão física sofridos durante o Grande Prêmio do Qatar de 20023 — espere, Qatar 2023 —, entre o calor intenso e a umidade. A FIA avançou com uma solução em menos de um ano como uma questão de segurança. Enquanto era uma vez programado para tornar-se obrigatório sob um risco de calor declarado, planos foram discados de volta para dar aos motoristas uma escolha. Para manter as coisas justas, os concorrentes que correm sem o colete – que apresenta quarenta e oito metros de tubulação enrolando em torno do torso, ombros e costas – devem carregar lastro extra para compensar o peso aproximadamente dois quilogramas do sistema.
George Russell sempre apoiou a inovação. No ano passado, ele até correu durante as rondas quentes quando nenhum alerta de calor oficial foi emitido porque a Mercedes estava abaixo do peso e podia trocar o lastro. Mas as coisas mudaram para este ano, com a instalação de refrigeração evoluindo de uma fixação temporária com bateria externa em 2025 para uma conexão direta no sistema elétrico do carro, exigindo que os esquadrões reprojetem sua abordagem.
Perante os custos de redesenho, a Mercedes desligou a tomada. "Não usaremos o colete de refrigeração porque não investimos recursos suficientes para torná-lo confiável o suficiente", disse Russell ao The Times em Kuala Lumpur. "Quando funciona, funciona muito bem. Adorava usá-lo na Malásia e em Singapura. Mas a equipe me perguntou... olha, a gente pode desenvolver e a gente pode colocar dinheiro nela [mas às custas do desempenho]."
As equipes têm duas opções para o sistema: construir algo inteiramente interno ou se apoiar em fabricantes externos como Chillout Motorsports, que apoiou a FIA e várias equipes de volta em 2024. Russell convocou a FIA na Malásia para intensificar, fornecendo uma sala extra de orçamento ou atribuindo uma empresa externa para construir um componente universal para todos. No entanto, o órgão governante já havia concedido uma isenção de 125 mil dólares ao limite do orçamento para o desenvolvimento do colete e do mecanismo de refrigeração.
Enquanto outras equipes usaram a isenção para atualizar suas engrenagens para a temporada atual, Mercedes considerou o valor insuficiente. Bradley Lord, diretor da Mercedes Vice Team, explicou o compromisso: "Havia uma pequena concessão. Não achávamos que fosse suficiente permitir-nos desenvolver uma solução suficientemente robusta para durar toda a corrida. Os motoristas, falando conosco, estavam envolvidos nessa decisão."
"Em alguns lugares teria sido desconfortável. Mas o resfriamento do cockpit melhorou em comparação com os últimos anos. E assim, em termos de compromisso global, os condutores são sempre a favor quando se trata de sacrificar um pouco de conforto em nome do puro desempenho. Como todos nós, e como todos os pilotos ao longo do paddock, eles sempre escolherão o desempenho em vez do conforto", acrescentou o Senhor.
