Wie The Race berichtet, Franco Colapinto konfrontierte eine wütende Reaktion von Alpine Executive Advisor Flavio Briatore, nachdem er Teamkollege Pierre Gasly in einem Aserbaidschan Grand Prix Kollision. Der Vorfall geschah nach einem Lock-up beim ersten Sicherheitsauto-Neustart in Baku, was ein starkes Punkte-Scoring-Haul für die Mannschaft gewesen sein sollte. Unmittelbar nach dem Rennen hatte Briatore die Tür für zusätzliche Team-Sanktionen offen gelassen, in einer offiziellen Pressemitteilung, dass er Zeit brauchte, um einen Handlungsverlauf zu betrachten, um eine Wiederholung zu verhindern.
Das führte direkt zu einer intensiven Reise in die alpine Enstone-Fabrik, wo Colapinto am nächsten Morgen um 5 Uhr im Simulator war, um sich auf den Bahrain Grand Prix in Malaysia vorzubereiten. Während einige vermutet, dass die brutale Startzeit eine versteckte Strafe war, war es tatsächlich im Voraus geplant, um ihm zu helfen, sich an die Zeitzone ändern. Nach diesen Simulator-Läufen setzte sich Colapinto für schwere Gespräche mit Briatore, Geschäftsführer Steve Nielsen, Renndirektor Dave Greenwood, und dem Ingenieurspersonal, um genau das zu brechen, was schief ging.
Letztendlich herrschten kühlere Köpfe. Obwohl Briatore unglücklich blieb, entschied sich das Team, die Katastrophe als Lektion gelernt zu behandeln, anstatt den Hammer mit weiteren internen Strafen zu fallen, ließ Colapinto ohne Handlung über die fünf-Ort-Gitterstrafe, die er für Malaysia aufgegriffen. Colapinto gab zu, dass die Gespräche hart waren und dass Briatore wütend war, aber er lobte die italienische Führung und Erfahrung im Umgang mit dem Sturz.
Betrachtet man die Mechanik des Absturzes, war der eigentliche Fehler schockierend klein. Daten zeigten, dass Colapinto das Bremspedal nur 2-3% härter als erforderlich gepresst hat, was eine Frontverriegelung in einem Moment ausgelöst hat, als er mit deutlich mehr Geschwindigkeit ankam. Er wies darauf hin, dass andere Fahrer am Wochenende in Turn 1 genau denselben Fehler gemacht haben – einschließlich Lando Norris und Oscar – es war nur sein Timing, das verheerende Konsequenzen für die Punkte des Teams brachte.
Der Sturz beteiligte sich auch Norris, der zunächst ein Rennverbot forderte, bevor er sich kurz nach dem Rennen nach Colapinto entschuldigte. Colapinto bemerkte, dass Norris das Gewicht seiner Worte verstanden, vor allem angesichts seiner eigenen Erfahrungen mit Online-Vitriol, obwohl Norris leider erhielt eine Welle von Missbrauch selbst nachher. Colapinto bezog sich auf die toxische Seite der sozialen Medien auf den Missbrauch von Fahrern aus verschiedenen Fanbasen und betonte, dass Fans oft nicht die menschlichen Auswirkungen dessen erkennen, was sie hinter einer Tastatur eingeben.
„Meine Botschaft ist immer die gleiche, dass sie manchmal nicht erkennen, was Sie erstellen können, indem Sie in Ihrem Schlüsselwort schreiben, und dass wir Menschen sind, und es ist nicht einfach für uns, wenn wir diese Art von Dingen bekommen“, sagte Colapinto.
