Honda está agitando su liderazgo por delante de la temporada del automovilismo, con el actual presidente y CEO Koji Watanabe se jubiló, como informa The Race. Watanabe, quien ayudó a gestionar el regreso oficial del fabricante a la Fórmula 1, se retirará y será reemplazado como el jefe de Honda Racing Corporation por Keiichi Yasuda el 1 de enero. Esta transición llega ligeramente antes que el calendario estándar de abril para los cambios de nivel ejecutivo para alinearse mejor con el calendario de carreras.
Yasuda actualmente actúa como vicepresidente ejecutivo y director representativo del HRC. Como su predecesor, es un veterano de la compañía que ha estado con Honda desde 1990. Antes de unirse a HRC en 2026, Yasuda subió a la posición superior en la división de recursos humanos de Honda, proveniente del lado de los recursos humanos con un claro interés en las actividades de moto de la empresa.
La tenencia de Watanabe en el himno de HRC incluyó supervisar el retorno oficial de Honda F1 bajo las nuevas regulaciones del motor 2026. A long-serving company man who previously climbed the ranks on the communications and marketing side within Honda, Watanabe took on the HRC job as part of a 2022 restructuring that unified the brand's car and motocicleta race programmes under a single entity. Esa posición lo situó en el centro de la relación duradera de Honda con Red Bull a finales de 2025, seguido por el nuevo proyecto de motor con Aston Martin este año. Sin embargo, las decisiones estratégicas clave que dejaron la marca en el pie trasero fueron tomadas antes de que Watanabe se hiciera cargo.
El retorno formal de Honda a F1 ha sido despresivo, caracterizado por una falta de rendimiento que siguió problemas de fiabilidad crónicos durante las pruebas y las primeras carreras. Esa lucha se deriva en gran parte del compromiso anterior y agitado de Honda con el deporte —específicamente la decisión dañina de retirar oficialmente a finales de 2021 antes de continuar simplemente como un socio de servicio gestionando motores congelados para Red Bull de 2022 a 2025. Cuando el consejo finalmente decidió volver a comprometerse a F1 para los cambios de regla 2026, el fabricante tuvo que reactivar un proyecto que previamente había sido destripado para redistribuir ingenieros en otros lugares.
La caída de esas opciones anteriores ha sido tangible. Aston Martin reveló a finales del año pasado que sólo descubrió lo drásticamente diferente que el actual proyecto Honda fue comparado con la era más exitosa del fabricante con Red Bull. Honda explica que el próximo cambio de liderazgo de 2027 está ocurriendo como parte de una rotación de personal periódica planeada. La empresa afirma que está diseñada para fortalecer la estructura de gestión en respuesta a la transformación global y para acelerar la expansión empresarial para la próxima generación.
