Lando Norris a défendu la trajectoire de développement de McLaren en 2026 devant le Grand Prix de Mexico, soutenant que l'équipe a connu une bonne année malgré un début de campagne.
Les champions du monde en titre ont enduré une ouverture lente sous la nouvelle réglementation, frappant un creux précoce qui a présenté un double Ne pas démarrer pour Norris et le coéquipier McLaren Oscar Piastri en Chine. Pourtant, le garage s'est emparé au fil des mois, une reprise mise en évidence par les victoires consécutives de Norris en Hongrie et aux Pays-Bas, ainsi qu'une quasi-mademoiselle à Madrid, où une voiture virtuelle de sécurité à retardement lui a volé une troisième victoire.
Même si les luttes de manipulation et les mises à niveau lourdes des rivaux ont repoussé McLaren du groupe de tête dans les derniers tours, Norris reste farouchement fier de la greffe mise en place par l'usine. S'exprimant jeudi à Mexico, le chauffeur a dévoilé la réalité de leurs machines.
"La voiture a été horrible et difficile à conduire toute la saison, juste d'autres équipes ont apporté beaucoup plus de mises à niveau depuis et amélioré beaucoup plus que ce que nous avons. Rien de plus », a déclaré Norris.
Il a souligné leur déficit de départ comme contexte pour leurs réalisations, notant qu'elles étaient près d'une seconde et demie ou d'une seconde du rythme au début de l'année. « Le fait que nous ayons même gagné près de trois courses a été une réalisation assez importante en soi », a ajouté Norris. "Alors je pense que nous avons eu une bonne année, si nous voulons l'examiner dans cette perspective. Bien sûr, nous nous tenons à un niveau très élevé, et nous voulons gagner tout ce que nous pouvons. Nous avons commencé loin derrière au début de la saison, et nous avons fait un bon travail pour rattraper. Nous avons fait mieux que la majorité des autres équipes sur la grille."
Pour l'instant, McLaren est coincé dans une impasse sur des points avec Red Bull pour P3 au classement des équipes, fortement pressé par deux victoires récentes livrées par Max Verstappen.
En regardant le baril du reste de 2026, Piastri a admis que défendre cette position contre Red Bull sera un test massif tandis que le développement se déplace déjà vers 2027, mais l'Australien garde les yeux sur le combat.
"Tu dois juste continuer à te battre. Je pense qu'en ce moment nous savons que nous ne sommes pas aussi compétitifs que Red Bull, mais nous ajoutons encore des performances à la voiture, et il ya beaucoup de choses qui peuvent arriver," a déclaré Piastri. "La fiabilité a été un grand sujet cette année, donc il ya encore beaucoup de façons qu'il peut tourner. Mais clairement, sur les performances pures, nous devons faire quelques pas en avant, et nous avons encore certaines choses à venir à la voiture qui vont nous aider avec cela. Je pense que pour nous, ça va être un grand défi de rester devant Red Bull, mais nous sommes toujours prêts pour cela. »
