La storia ha un modo divertente di cadere a posto quando meno te lo aspetti. Proseguendo nel fine settimana di gara finale della stagione 2025/26, Taylor Barnard di DS PENSKE possedeva già una impressionante collezione di record giovanili nella categoria come il più giovane pilota per iniziare una gara di Formula E, la più giovane pole sitter, e il più giovane pilota per rivendicare un podio. Ma mancava un pezzo enorme dal puzzle: diventare il vincitore della gara più giovane.
Ora, a 22 anni e 76 giorni, il pilota britannico ha sostenuto che il premio finale, prendendo il record da nessuno oltre il suo compagno di squadra DS PENSKE Maximilian Gunther, che in precedenza lo ha tenuto dalla sua vittoria al 2020 Santiago E-Prix a 22 anni e 200 giorni. È stata una selvaggia campagna del 2025/26 per Barnard, che si è unito alla squadra francese all'inizio della stagione dopo l'uscita della NEOM McLaren dal campionato. Nonostante mostrasse il ritmo grezzo e i momenti di promessa, aveva lottato per corrispondere alla pesante spinta punti-scoring del suo anno di rookie.
Ora ho due stagioni complete in Formula E sotto la mia cintura
Che tutto si è spostato l'ultimo giorno della stagione. Mentre l'attenzione era comprensibilmente bloccata nella lotta di campionato al fronte, Barnard ha messo giù un giro di qualifica pulito e sicuro per bloccare in 6° posto sulla griglia per l'E-Prix. Quando le luci sono uscite, è rimasto proprio nel mix, ombreggiando il duo Mahindra Racing di Nyck de Vries e Edoardo Mortara per tutta la distanza.
Il momento decisivo è arrivato tardi nel corso di una brillante attivazione ATTACK MODE. Barnard ha superato Mortara per la P2 prima di eseguire una subdola tuffo all'interno della polesitter de Vries, un campione della stagione 8, al turno finale con due giri a sinistra per correre.
"Penso che giocare intorno ai campionati fosse ovviamente importante", ha detto Taylor Barnard dopo la gara. "Non appena sono arrivato a P3 e ho avuto Antonio dietro di me, sapevo che ci sarebbero stati alcuni giochi in corso, quindi sembrava quasi un podio assicurato a quel punto. E poi stavo solo cercando di fare tutto il possibile per ottenere il maggior vantaggio possibile sui Mahindra. Non pensavo fosse possibile, avevano entrambi due minuti di energia. Quindi, sì, essere in grado di ottenere entrambi, onestamente, è irreale."
Dopo un anno raccapricciante di alti e bassi che alla fine ha visto Barnard finire il 2025/26 Drivers' Championship 11th su 68 punti, questa splendida vittoria serve come un enorme ascensore psicologico che si dirige verso l'off-season sia per il pilota che per l'equipaggio.
"Ora ho due stagioni complete in Formula E sotto la mia cintura", aggiunge. "E' stato un lungo processo di apprendimento, ma ovviamente più a lungo ci vado, più esperienza sto ottenendo e meglio sto ottenendo generalmente alle gare, quindi sta andando avanti. Ma ovviamente, è un enorme aumento di fiducia anche per la squadra. È stata una stagione così dura, così tutti lo meritano".
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