Ora, ecco una svolta che nessuno ha visto arrivare. Max Verstappen ha messo la sua Red Bull sul palo per lo sprint al Marina Bay Street Circuit, tirando fuori un 1:31.156 per negare il pacco inseguito da oltre un decimo. È stato un trionfo inaspettato su un layout che di solito espone le debolezze della macchina Milton Keynes, ma una volta che i pneumatici morbidi sono andati avanti, la bestia semplicemente è venuta viva. Non si trattava di una navigazione del tutto fluida, ti prego, l'olandese ha dovuto sopravvivere a un viaggio verso gli steward per sgomberare un presunto overtake giallo-flag su Lewis Hamilton in SQ1, anche se non hanno trovato nessun caso da rispondere.
Dietro di lui, George Russell strinse la sua Mercedes sulla prima fila con un 1:31.276. Mercedes ha optato per una specifica di divisione questo fine settimana, con Russell che esegue un pacchetto vecchio-spec che ha chiaramente cliccato con la superficie di strada scivolosa, mentre Kimi Antonelli ha combattuto attraverso una giornata più difficile in settima, oltre mezzo secondo adrift nella vettura più recente-spec.
La Ferrari si è infilata nel mix subito, con Charles Leclerc che estrae tutto il possibile dal telaio per rivendicare il terzo con un 1:31.399. Lewis Hamilton, nonostante la sua storia di quattro poli in questa sede, lottato con impugnatura posteriore sul composto morbido durante la sua ultima corsa e ha dovuto accontentarsi per sesto dopo un tour raschiato del settore finale.
Alla McLaren, Oscar Piastri ha guidato la carica in quarta, appena 0,055s timido di Leclerc, notando che l'interruttore a softs ha completamente trasformato la fiducia della vettura. Lando Norris ha afferrato il quinto, insistendo che i suoi problemi di auto sono finalmente fissi anche se un giro finale leggermente imperfetto lo ha tenuto dal fronte. Il Team Principal Andrea Stella ha sottolineato che quattro diversi costruttori hanno chiuso i primi quattro punti, mostrando come i margini razor-thin siano diventati.
Era una serata tumultuosa altrove nella corsia di pit. Isack Hadjar l'ha fatta a SQ3 nella sorella Red Bull, ma non ha registrato un tempo dopo essere andato in largo e copping un limite di traccia cancellazione. Nel frattempo, Racing Bulls ha sperimentato un destino diviso: il rookie Arvid Lindblad si è schiantato in SQ1 giù in diciassettesimo dopo una sessione giallo-flag-disrupted e un momento a Turn 13, ma Liam Lawson ha consegnato un recupero stellare, girando intorno a un difficile FP1 per fissare l'ottava sulla griglia e un colpo reale a punti.
