Ecco la verità amara: Marina Bay non è più territorio Ferrari. Come riferisce Motorsport.com Italia, la SF-26 è arrivata ad un circuito tortuoso dove la macchina rossa doveva brillare, solo per ritrovarsi dietro Red Bull e Mercedes nelle qualifiche Sprint, mentre anche pesantemente pressioni della McLaren. Anche su una pista priva di retti lunghi, Charles Leclerc e Lewis Hamilton stavano perdendo da 4 a 5 km/h su ogni singola zona di accelerazione.
C'era un tempo in cui la Ferrari poteva contare sull'avere il telaio superiore e il pacchetto aerodinamico per conquistare circuiti come Monaco, Hungaroring, Zandvoort, Madrid e Singapore. L'introduzione dell'unità di potenza 067/6 con ADUO2 a Monza doveva colmare il divario tra Mercedes e Red Bull-Ford. Purtroppo, quel salto di prestazione semplicemente non si materializzò mai per il Cavallino del Prancing. I Rivals non solo hanno mantenuto un vantaggio di potenza stimato a 20 cavalli, ma hanno anche fatto enormi salti avanti con i loro concetti di veicolo intero.
L'esempio più chiaro di questo turno è la Red Bull che padroneggia il fine settimana di Singapore. Un supremo Max Verstappen estratto ogni oncia del giro tempo dalla RB22, fortemente aiutato da aggiornamenti portati da Baku. Charles Leclerc ha offerto una valutazione caratteristicamente sfocata della situazione: “Per tre o quattro gare abbiamo perso un po' di pura prestazione, non siamo abbastanza veloci da combattere con gli altri per il momento.” Si tratta di un'enorme ammissione di inferiorità che lascia poco spazio all'ottimismo.
L'esecuzione non era il principale colpevole qui, anche se Q3 ha visto la Ferrari optare per un singolo giro di raffreddamento dei pneumatici tra le piste. Anche il poleman Max ha gestito la stessa strategia senza lottare per mettere i suoi pneumatici nella finestra di funzionamento corretta. Invece, la questione fondamentale è che qualsiasi cosa la SF-26 guadagni attraverso le sezioni tortuose di Marina Bay è completamente spazzato via ovunque altrimenti. Il disavanzo da 4 a 5 km/h contro la Red Bull si apre subito dopo la fase iniziale di accelerazione, stabilendo una velocità media superiore nel momento in cui le ruote sono raddrizzate.
Questo comportamento vertiginoso divenne palesemente evidente nel Q3 quando il campo passava da composti medio-molli, come se la presa supplementare trasformasse il carico aerodinamico in una resistenza pura. Nella pratica di apertura, Leclerc corse con l'ala Macarena standard mentre Lewis Hamilton inizialmente optò per la configurazione albero più pesante con tre profili ausiliari centrali. Alla fine, anche il campione del mondo di sette volte ha abbandonato quella configurazione più pesante alla ricerca della velocità di linea retta, anche se i tempi del giro non sono riusciti a soddisfare le aspettative. Non stupitevi se il Briton, che notoriamente favorisce un'estremità posteriore bloccata, altera radicalmente la sua configurazione per inseguire la presa verticale a scapito della drivabilità meccanica.
Il grande paradosso dell'attuale Ferrari è che la macchina sembra sorprendente e cambia direzione con incredibile agilità, ma quando il cronometro si ferma, è semplicemente troppo lento.
