Como informa a Autosport, Elfyn Evans está encarando uma guerra absoluta de atrito no domingo, enquanto prepara uma carga “all in or nothing” para sua coroa do Campeonato Mundial de Rally inaugural no Rally Itália Sardenha. O piloto da Toyota chegou à rodada final com uma vantagem de 17 pontos, mas essa almofada encolheu para uma navalha de seis pontos, indo para os últimos quatro estágios da temporada. Uma impressionante carga de sábado de Oliver Solberg completamente virou o roteiro, lançando o jovem concorrente todo o caminho de terceira para a liderança geral rali.
Companheiro esperançoso e companheiro de equipe da Toyota Sami Pajari permanece firmemente na mistura também, sentando-se 12 pontos atrás de Evans. Neste momento, Evans precisa de apenas cinco pontos dos 10 disponíveis em todo Super Sunday e no Power Stage para selar o campeonato, independentemente do que Solberg ou Pajari consigam. Mas se Evans e Solberg acabarem empatados em pontos, o título vai para Solberg no countback se ele selar a vitória da Sardenha – que marcaria sua terceira vitória do ano.
Esta tarde eu não estava tentando ser arrastado muito para a pressão. As punturas poderiam acontecer porque eram etapas muito complicadas e eu tentei dar um passo para trás e gerenciá-lo um pouco.
Sábado poderia ter terminado com uma margem de oito pontos, mas Adrien Fourmaux de Hyundai tirou quarta posição de Evans na fase final do dia. A posição na estrada atingiu severamente o ritmo puro de Evans, deixando o vice-campeão cinco vezes para admitir que suas táticas cautelosas poderiam ter dado errado. “Fomos com uma abordagem mais conservadora. Obviamente, estávamos tentando ficar longe de perfurações”, disse Evans. “Não parecia que íamos ganhar muito arriscando tudo. No final, talvez uma abordagem menos conservadora teria sido melhor.
“É difícil saber o que fazer nessa situação. Estás preso entre uma pedra e um sítio difícil. Parece que se estás a empurrar, tens um furo. Se fores devagar, podes perder uma oportunidade, como fizemos. Ainda estamos aqui, pelo menos, e temos tudo para jogar amanhã.” As condições da estrada certamente não oferecerão nenhum favor no domingo de manhã, com a fase de abertura apresentando o pior dos deveres varredores de cascalho. Mesmo assim, a matemática é simples para o líder do campeonato. “Obviamente temos que ir tudo ou nada amanhã,” acrescentou.
Na frente, Oliver Solberg—parou com Elliott Edmondson em sua máquina Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1—tem uma vantagem de 33.6s sobre Sebastien Ogier indo para os quatro testes finais. O 25-year-old está atirando para todos os 10 pontos restantes Super Sunday e Power Stage, mantendo um olho atento sobre a natureza brutal das faixas italianas. “Foi um dia incrível. O objetivo da manhã era claro, quando as novas etapas chegaram eu precisava fazer um empurrão muito forte, e funcionou fantásticamente”, afirmou Solberg. “Esta tarde eu não estava tentando ser arrastado muito para a pressão. As punturas poderiam acontecer porque eram etapas muito complicadas e eu tentei dar um passo para trás e gerenciá-lo um pouco.”
Solberg sabe que a pressão recai sobre os ombros do rival. “Elfyn tem uma carga de pressão amanhã também. Ele precisa mesmo de empurrar e tudo pode acontecer com ele também. Ele ainda não adiantou o fim-de-semana todo e nunca se sabe quem recebe o quê”, observou Solberg. Enquanto isso, Sami Pajari - dirigindo para Toyota Gazoo Racing WRT2 em um Toyota GR Yaris Rally1 - enfrenta a subida mais íngreme do trio. No entanto, o finlandês se recusa a recuar, confiando na natureza imprevisível das estradas da Sardenha para abalar a ordem. Quando perguntado se é o único caminho a seguir, Pajari simplesmente disse: “Creio que sim. Acho que não somos só nós. Há mais algumas pessoas também incluídas, e também alguns outros que querem ganhar este rali. Por isso, penso que o nível de risco que corre amanhã é bastante elevado. Tudo pode acontecer.”
