Como relata The Race, Franco Colapinto enfrentou uma reação furiosa do conselheiro executivo alpino Flavio Briatore depois de derrubar Pierre Gasly em uma colisão do Grande Prêmio do Azerbaijão. O incidente aconteceu na sequência de um bloqueio no primeiro carro de segurança reiniciar em Baku, eliminando o que deveria ter sido uma carga de pontos fortes para o esquadrão. Imediatamente após a corrida, Briatore tinha deixado a porta aberta para sanções extra equipe, observando em um comunicado oficial de imprensa que ele precisava de tempo para considerar um curso de ação para evitar uma repetição.
Isso levou diretamente a uma viagem intensa à fábrica Alpine’s Enstone, onde Colapinto estava no simulador às 5h da manhã seguinte para se preparar para o Grande Prêmio do Bahrein, na Malásia. Enquanto alguns suspeitavam que a hora de início brutal era uma punição oculta, tinha sido realmente planejado com bastante antecedência para ajudá-lo a se ajustar à mudança de fuso horário. Seguindo essas corridas de simuladores, Colapinto sentou-se para discussões pesadas com Briatore, diretor-gerente Steve Nielsen, diretor de corrida Dave Greenwood, e a equipe de engenharia para quebrar exatamente o que deu errado.
Minha mensagem é sempre a mesma, que às vezes eles não percebem o que você pode criar escrevendo em sua palavra-chave, e que nós somos humanos, e não é fácil para nós quando temos esse tipo de coisas
Em última análise, as cabeças mais frias prevaleceram. Embora Briatore permanecesse infeliz, a equipe decidiu tratar o desastre como uma lição aprendida em vez de deixar cair o martelo com mais penalidades internas, deixando Colapinto sem qualquer ação além da penalidade de cinco lugares que ele pegou para a Malásia. Colapinto admitiu que as negociações eram difíceis e que Briatore estava furioso, mas elogiou a liderança e a experiência do italiano em lidar com as consequências.
Olhando para a mecânica do acidente, o erro real foi chocantemente pequeno. Os dados mostraram que Colapinto apertou o pedal do freio apenas 2-3% mais do que o necessário, o que desencadeou um bloqueio frontal em um momento em que ele estava chegando com significativamente mais velocidade. Ele salientou que outros pilotos cometeram exatamente o mesmo erro na Turn 1 no fim de semana – incluindo Lando Norris e Oscar – foi apenas o momento que trouxe consequências devastadoras para os pontos da equipe.
A precipitação também envolveu Norris, que inicialmente pediu uma proibição de corrida antes de pedir desculpas a Colapinto pouco depois da corrida. Colapinto observou que Norris entendeu o peso de suas palavras, especialmente devido a suas próprias experiências passadas com vitriol online, embora Norris infelizmente recebeu uma onda de abuso ele mesmo depois. Refletindo sobre o lado tóxico das redes sociais, Colapinto abordou o abuso dirigido aos motoristas de várias bases de fãs, destacando que os fãs muitas vezes não percebem o impacto humano do que eles digitam por trás de um teclado.
“Minha mensagem é sempre a mesma, que às vezes eles não percebem o que você pode criar escrevendo em sua palavra-chave, e que nós somos humanos, e não é fácil para nós quando temos esse tipo de coisas”, disse Colapinto.
