Wintersonne badete Suzuka Circuit für die fünfte Runde der All-Japan Super Formula Championship, wodurch milde Bedingungen mit Temperaturen schweben bei 15°C und Track-Temperaturen erreicht 16°C, als die Knockout Qualifying-Session in Gang kam. Naoki Yamamoto (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) beherrschte den Ort, um seine erste Pole Position der Saison und das zwölfte seiner Karriere zu erfassen, die Uhr mit einem Blistering-Lampe in der endgültigen Poldeciding-Shootout zu stoppen.
Tomoki Nojiri (TEAM MUGEN) drängte Yamamoto direkt an den Rand und beendete die Sitzung an zweiter Stelle direkt hinter dem Schrittmacher. Nirei Fukuzumi (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) beendete die Top drei, so dass Honda-Motor-Nutzer die führenden Positionen auf den Timing-Bildschirmen vollständig ausschließen. Inzwischen führte Kazuki Nakajima (VANTELN TEAM TOM’S) die Ladung für die Toyota-Motor-Nutzer, indem sie viert auf dem Netz behaupten.
Die Meisterschafts-Stände nahmen eine dramatische Wendung, bevor die Aktion sogar richtig für alle aufgeheizt. Ryo Hirakawa (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL), der am Wochenende ankam und die Punkte anführte, erlitt während des Intervalls vor der Q1 seiner Gruppe einen verheerenden Übertragungsausfall innerhalb der Garage. Unfähig, eine Zeit zu posten oder sogar die Pit Lane zu verlassen, wurde Hirakawa gezwungen, Eliminierung zu akzeptieren und einem monumentalen Erholungsantrieb von der Rückseite des Netzes zu Gesicht.
Während der intensiven Ausknickphasen tauschten mehrere Fahrer schnelle Runden und zerstreuten bestehende Kurs-Benchmarks. Charles Milescu (Buzz Racing mit B-Max), Nick Cassidy (VANTELN TEAM TOM’S), Hiroaki Ishiura (JMS P.MU/CERUMO・INGING) und Yuhi Sekiguchi (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL) nahmen alle Windungen, die die Grenzen in den frühen Segmenten entlang Kenta Yamashita (KONDO RACING), Sho Tosub drücken. Fahrer wie Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING), Shinji Matsushita (Buzz Racing with B-Max), Yuji Kunimoto (carrozzeria Team KCMG), Kamui Kobayashi (carrozzeria Team KCMG), Makino Tadasuke (TCS NAKAJIMA Round theACING) und Ukyo Sasahara (TEAM MU.
Als die Lufttemperatur auf 17°C kletterte und die Strecke auf 20°C für die Q3 Showdown erwärmte, entfesselte Yamamoto eine atemberaubende Runde von 1;34.533, um den Top-Spot abzudichten. Nojiri schlitzte in die zweite hinter ihm, mit Fukuzumi erholte sich von frühen Setup-Kämpfen, um dritte. Nakajima und Tadasuke Makino rundeten die Fahrer aus, die in die 34-Sekunden-Halterung eintauchen, gefolgt von Kobayashi, Oyu und Sasahara, um die oberen acht Plätze auf dem Gitter zu vervollständigen.
