Die 2022 All Japan Super Formula Championship hat seinen Höhepunkt am Suzuka Circuit erreicht, wo ein anspruchsvolles Doppel-Kopf-Wochenende den diesjährigen Champion krönen wird. Mit Samstag und Sonntag, beide mit morgens Qualifying-Sitzungen und Nachmittagsrennen, verjüngt sich der Titelkampf auf drei Kandidaten: Punkteführer Tomoki Nojiri (TEAM MUGEN), Sascha Fenestraz (KONDO RACING) und Ryo Hirakawa (carenex TEAM IMPUL). Bevor das ernste Geschäft beginnt, nahm das Feld an einem brillanten Herbst Freitag für eine 90-minütige exklusive Übungssitzung unter 22°C Temperaturen und eine 35°C Strecke auf den Weg.
Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING) legte den Maßstab durch die Einstellung der schnellsten Zeit der Sitzung, halten die Uhren auf 1 Minute 37.487 Sekunden. Sho Tsuboi (P.MU/CERUMO・ING) geschlitzt in die zweite, während Titelkontender Fenestraz zeigte starke frühe Tempo in der dritten. Hirakawa beendete die Sitzung an fünfter Stelle. Inzwischen hatte der Meisterschaftsführer Nojiri einen ruhigen Start und endete mit einer Runde von 1 Minute 38,496 Sekunden, obwohl die Lücken bleiben eng.
Action startete mit Fahrern, die am klaren, knackigen Tag ihre Maschinen-Setups ausspürten. Ukyo Sasahara (TEAM MUGEN) gehörte zu den frühen Movern in die 1-minütige 39-Sekunden-Halter, schnell verbunden von Nirei Makino (DOCOMO TEAM DANDELION RACING), Naoki Yamamoto (TCS NAKAJIMA RACING), Oyu und Giuliano Alesi (Kuo VANTELN TEAM TOM’S). Makino setzte sich mit der Entwicklung der Session fort und fuhr schließlich in die 1-minütige 38-Sekunden-Halterung neben anderen Frontläufern.
Mit weniger als 30 Minuten, Kamui Kobayashi (KCMG), Rookie Atsushi Miyake (TEAM GOH) und Ren Sato (TEAM GOH) traten dem hektischen Tempo bei. Aber die Sitzung drehte sich, als Oyu in seiner 1 Minute 37.487 zweite Runde mit etwa 15 Minuten links auf der Uhr gestanzt, fast 0,6 Sekunden klar von Makino zu der Zeit. Da die Uhr bis in die letzten sechs Minuten kletterte, verschraubte das Feld an Frischgummi für qualifizierende Simulationen.
Fenestraz reagierte mit einer 1 Minute 37.966 zweiten Anstrengung, um kurz zu bedrohen, bevor Tsuboi ihn mit einer 1 Minute 37.829 zweiten Runde verfinsterte. Oyu überquerte die Linie kurz nach einer 1 Minute 37.702 zweite Tour, nicht in der Lage, seine früheren persönlichen Besten zu verbessern, aber noch unantastbar an der Spitze. Oyu, Tsuboi und Fenestraz standen schließlich als die einzigen Fahrer, die während des Laufs in die 37-Sekunden-Barriere brechen.
Hinter den drei Tops kam Ritomo Miyata (Kuo VANTELIN TEAM TOM’S), Hirakawa, Yuhi Sekiguchi (carenex TEAM IMPUL), Makino, Fukuzumi, Kobayashi, Hiroki Otsu (DOCOMO TEAM DANDELION RACING), Sasahara, Yuji Kunimoto (KG), Yamamoto, Obwohl Nojiri im 16. Jahr niedergeschlagen war, bleibt die Feldaufteilung nah genug, dass der regierende Temposetter zweifellos in die morgige Knall-Qualifikationssitzung einfließen wird, die um 9:15 Uhr Ortszeit abgeht.
