Como informa The Race, Colton Herta se encontró un punto de superlicencia corto de una superlicencia de Fórmula 1 antes de su quinta salida FP1 de la temporada con Cadillac en México debido a un cálculo incorrecto. Herta había creído que completar 30 vueltas en la sesión lo empujaría al umbral requerido de 40 puntos, sólo para aprender otra cosa el viernes por la noche después de FP2. Cadillac, que ya había planeado ejecutarlo de nuevo para asegurar el punto final, le dará otra sesión después de superar las cuatro salidas de práctica de novatos. Lejos de simplemente cruising a log 100km, Herta fue entregado un amplio programa muy similar al de su potencial compañero de equipo 2027.
Ese compañero de equipo a ser es Pérez, y la comparación ofrece una mirada fascinante a la adaptación de los americanos. Herta comenzó su FP1 con un estante de 11 vueltas en neumáticos duros, colocando una mejor vuelta de 1m22.452s, que le dejó 1.067s más lento que Pérez en el mismo compuesto. Mientras sentía que dejaba tiempo sobre la mesa en el sector uno, su ingeniero señaló que era más rápido allí que Pérez, con el tiempo real filtrando en los sectores dos y tres. Más tarde, en neumáticos medianos, Herta grabó su mejor regazo personal de 1m21.365s en goma de siete vueltas, mientras que Pérez logró su tiempo más rápido en neumáticos de tres vueltas durante su primera estetura media. La brecha real entre sus mejores esfuerzos fue de 0.970s, cerrando ligeramente a 0.817s si combina los mejores sectores individuales de Herta.
Los desafíos técnicos son distintos. Herta luchó con un gran subteador en esquinas de baja velocidad y perdió alrededor de cuatro décimas solamente en la curva 12 en comparación con Pérez, citando el tiempo en ese rincón específico como su mayor limitación durante las carreras de rendimiento. Sin embargo, los datos mostraron que a la mitad de la pérdida de tiempo durante su carrera más larga, que él llamó la parte más consistente de su funcionamiento con sólo media segunda variación sobre siete vueltas. A bordos revelaron que necesitaba más entrada de dirección y un mejor uso del acelerador fuera de la vuelta 11, ya que continúa adaptándose desde el estilo agresivo utilizado en IndyCar —donde la falta de dirección eléctrica permite múltiples entradas— a las líneas suaves y precisas exigidas por una máquina F1.
A pesar de la curva de aprendizaje, Herta permanece firmemente en el marco para un asiento de carrera 2027 junto a Pérez, con Cadillac impresionado por su progresión incluso si su ritmo final era a la deriva. Pero la cola para ese asiento de Cadillac es larga. El piloto de reserva de Mercedes Frederik Vesti, que reemplazó a George Russell para FP1 y terminó sólo 0.111s de Kimi Antonelli en el Mercedes hermana, declaró su interés, ganando elogios de Russell. También se tienen en cuenta otros nombres como el titular Valtteri Bottas y Yuki Tsunoda.
Mientras tanto, otros novatos tomaron el ojo durante un FP1 caótico. Nikola Tsolov hizo su debut del fin de semana F1 a sólo 0.13s de Arvid Lindblad en suaves, aunque su sesión contó con un extraño problema físico donde su asiento apretado comprimió su pierna derecha y cortó el flujo de sangre, causando la entumecimiento temporal. En otro lugar, Freddie Slater, corredor de Fórmula 3, sufrió un debut F1 profundamente difícil para Audi, completando sólo 13 vueltas en seis carreras. Audi fue multado €7,500 después de que un ventilador de enfriamiento se quedó en la entrada de la parte derecha de Slater, causando una liberación insegura, y posteriores bloqueos y puntos planos obstaculizaron su carrera antes de que finalmente publicara un regazo respetable en las duras para terminar 21st, 1.337s detrás del compañero de equipo Nico Hulkenberg.
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