Fue una apuesta salvaje que merecía un milagro, pero las carreras raramente dan a los de forma gratuita. Como reporta Motorsport.com Italia, el intento de retorno rápido de Jorge Martin de un radio derecho fracturado se detuvo definitivamente después de la FP2 en Sepang, poniendo fin a lo que había sido un esfuerzo ferozmente valiente de fin de semana. El choque en la Phillip Island Sprint y el hueso roto después parecía haber matado cualquier sueño de entregarle a Aprilia su título de primer nivel de soltera, pero el piloto español simplemente se negó a sentarse tranquilamente.
Los dioses meteorológicos ofrecieron una breve línea de vida en Australia al lavar la carrera de toda la longitud, dejando la brecha de diez puntos a Marc Márquez intacto después de la victoria del piloto Ducati. Descubrir la fractura no fue completa ni desplazada, Martin empacó sus maletas para Malasia con visiones de remontarse a bordo de su RS-GP. La práctica libre el viernes le vio completar doce vueltas justo debajo de dos segundos antes de cerrar las cosas después de sólo tres vueltas por la tarde para salvar su fuerza para el sábado.
Desafortunadamente, la realidad es un poco dura. Terminando FP2 muerto por último con una brecha de 1,8 segundos, Martin se enfrentó al espejo y admitió la derrota. El dolor en el brazo era una cosa, pero la incapacidad de frenar adecuadamente le dejó inestable en la entrada y peligrosamente lento. "Riding only deteriorated the bone, it made no sense to keep forcing things and end last", admitió a los periodistas, señalando que una pesada historia de lesiones de los regresos precipitados el año pasado le enseñó una dura lección. Con un objetivo de alcanzar el ochenta por ciento de la aptitud para la próxima semana en Qatar, Martin admitió que el sueño del campeonato se acabó.
La carrera de Sprint tampoco le hizo favores. Marc Marquez jugó las condiciones de un pesky drizzle con el cálculo de precisión, montar en casa a un segundo lugar seguro y bolsillo nueve puntos valiosos. "Este es uno de esos podios de gran valor", señaló el #93 después. Esos nueve puntos empujaron su ventaja a diecinueve, lo que significa que una victoria o un segundo final en la carrera principal del domingo podría darle un primer punto de partido para su décima corona —su octavo en MotoGP— el próximo fin de semana en Lusail.
Con el campeonato de los pilotos desapareciendo y Marco Bezzecchi —quien terminó tercero— sentando cincuenta y dos puntos detrás del líder, la jugada más inteligente de Aprilia podría ser pivotar hacia el campeonato de los constructores. La fábrica de Noale todavía tiene un cojín de cuatro puntos sobre Ducati en esa batalla. Incluso con Raúl Fernandez y Martin delineados por lesiones, Bezzecchi sigue anotando fuertemente, y Ai Ogura entregó un brillante paseo en cuarto lugar en Malasia, luchando con dientes y uñas con Márquez antes de cruzar la línea detrás de Bezzecchi.
Marquez incluso sospechó que las tácticas de equipo podrían estar cerrando, observando lo difícil que era tratar con Ogura y Bezzecchi en las etapas de cierre. Si Aprilia cambia oficialmente su objetivo principal a la batalla de los constructores, maximizando los puntos de su RS-GP más rápido, independientemente del piloto se convierte en la clave absoluta. Falta el anillo glamoroso de un título de jinetes, pero como Ducati demostró al ganar la corona de los constructores en 2020 y 2021 antes de lanzar su dinastía moderna, podría salvar a Massimo Rivola y a su tripulación de terminar una campaña de otra manera extraordinaria completamente vacía.
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