Según Motorsport.com, el futuro del WRC de Sebastien Ogier sigue sin financiarse, aunque Toyota espera que el nueve veces campeón mundial contienda no más de tres rallyes en 2027.
Ogier estuvo ausente del lanzamiento de Toyota 2027 en Finlandia el martes. En el lanzamiento, se reveló que los campeones de los fabricantes del WRC tendrán una amplia gama de seis coches, divididos en dos equipos distintos y dos modelos de coches el próximo año. El campeón del mundo defensor Elfyn Evans, Oliver Solberg y Sami Pajari pilotarán la nueva GR Celica bajo el estandarte Toyota Racing, mientras que los campeones del mundo de regreso Ott Tanak y Kalle Rovanpera se unirán a Takamoto Katsuta para pilotar un nuevo GR Yaris para Gazoo Racing Toyota.
Definitivamente, Seb hará menos que cualquier otra temporada. No hemos acordado realmente la cantidad exacta [de eventos]. Digamos por mí, el máximo es tres pero probablemente dos
Toyota confirmó que el dos veces campeón del mundo Rovanpera disputará sólo una campaña parcial que liberará efectivamente los discos a través de la temporada de 15 rondas. Toyota mencionó en su comunicado de prensa de lanzamiento que este asiento podría ser llenado por jóvenes estrellas ascendentes o el experimentado Ogier para rondas seleccionadas.
Hablando en el final de temporada en Cerdeña el mes pasado, Ogier no pudo proporcionar mucha claridad sobre su futuro, pero confirmó que estaría ausente del telónero de enero en Monte Carlo por primera vez desde 2011. “Probablemente no me verás a menudo, pero no es imposible que vuelva a veces”, dijo Ogier en ese momento.
Hablando en el lanzamiento del piloto, el director del equipo de Toyota Jari-Matti Latvala admitió que es probable que Ogier pueda tener sólo dos o tres eventos el año próximo. “Definitivamente, Seb hará menos que cualquier otra temporada. No hemos acordado realmente la cantidad exacta [de eventos]. Digamos por mí, el máximo es tres pero probablemente dos”, dijo Latvala. “Así que eso nos da una oportunidad, y podemos mirar a los otros conductores más jóvenes. Se puede ofrecer a los jóvenes talentos la oportunidad de conducir el coche del rallye”.
Toyota tiene una gran variedad de talentos aspirantes como parte de su programa WRC Challenge, que incluye el final del podio WRC2 Yuki Yamamoto, y las crecientes estrellas Jaspar Vaher y Takumi Matsushita, que están establecidas para las salidas del WRC2 el próximo año. Latvala también confirmó que el equipo evaluará a los pilotos Toyota Yaris Rally2 que operan fuera del programa de pilotos de desarrollo del fabricante como potenciales candidatos para llenar el asiento del Rally1 el próximo año cuando Rovanpera y Ogier están ausentes. "No necesita ser un conductor del programa de desafío. Pero si has estado corriendo en el Rally2 con los Yaris, entonces eso también es una oportunidad", agregó.
