Qué forma de cerrar una temporada. Como reporta Motorsport.com, Winward Racing sacó una campaña histórica en la final del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar al tomar su primera victoria de Motul Petit Le Mans y asegurar un tercer campeonato consecutivo de Grand Touring Daytona de manera dramática.
Los pilotos Philip Ellis, Russell Ward y el copiloto de resistencia Indy Dontje llevaron el Mercedes-AMG GT3 #57 a través de la línea de meta para sellar tanto la victoria de la raza como la corona de clase. La batalla del campeonato en sí fue prácticamente asentado temprano en la carrera cuando sus principales rivales golpearon enormes problemas. El #27 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 Evo entró en el fin de semana 116 puntos detrás, pero un cambio de motor de la noche a la mañana obligó a Zacharie Robichon a empezar desde el pit lane. Ese coche cayó más de 60 vueltas atrás antes de retirarse. Mientras tanto, el segundo contendiente Turner Motorsport sufrió un problema de presión de agua terminal a sólo 30 minutos después de la bandera verde, obligando a Robby Foley a enfrentar el #96 BMW M4 GT3 EVO para siempre.
Sin embargo, incluso con el título decidido temprano, la lucha por la victoria real de la carrera bajó a los minutos finales. Ellis tuvo que soportar una inmensa presión de Riccardo Pera en el #912 Manthey 1er Phorm Porsche 911 GT3 R antes de tirar de un pase en Lilou Wadoux para el plomo en Lap 320. Wadoux conducía el #21 AF Corse USA Ferrari 296 GT3 EVO, una máquina que ya había rebotado de una penalización temprana de más de 60 segundos incurrida durante la estatura de Antonio Fuoco. Una última advertencia de todo el curso finalmente alivió las preocupaciones de los líderes de combustible, permitiendo que Ellis gestionar su energía a través del reinicio final y asegurar la victoria.
"Creo que podría haber gritado a mi ingeniero tratando de obtener más información de él", dijo Ellis.
La victoria captó una oleada salvaje de la segunda mitad que contó con cuatro victorias y un final de carrera en Indianapolis Motor Speedway a través de las cinco carreras finales, completando el segundo mayor regreso del campeonato desde que IMSA introdujo su sistema de puntos reestructurados en 2021. El tercer título consecutivo de Winward es el más largo campeonato activo de cualquier programa en todas las clases de IMSA, y con éxito cerró la corona del fabricante para Mercedes-AMG.
Ward acreditó la actitud implacable de la tripulación después de un duro incidente en Watkins Glen con el coche #70 y el #13 para establecer el escenario para su carrera de campeonato.
"Cuando nos sacaron en Watkins Glen, involucrados en el incidente entre el coche #70 y el #13, quiero decir, nosotros tres conductores lo sentimos mucho en el paddock, mirando el coche, viendo a los mecánicos simplemente saltar sobre él", dijo Ward.
