La Formule 1 est une arme pour un programme radical de perte de poids, avec la FIA visant à faire glisser la masse de voiture de retour sous 700kg pour la première fois depuis 2016. Comme l'indique The Race, cet objectif ambitieux est un pilier essentiel de la prochaine ère des règles du sport, parallèlement au passage aux moteurs V8.
En ce moment, le poids minimum est de 768 kg, bien que le « concept minimal » entrant pour 2026 soit prêt à raser 30 kg du cycle 2022-2025. En poussant 80kg de plus hors de la machine sonne sauvage, mais le réalisateur monoplace FIA Nikolas Tombazis insiste pour qu'il soit bien à portée de main. L'analyse de l'organisme directeur révèle que sur les 200 kg gagnés au cours des 20 dernières années, seulement 40 kg ont été directement affectés à des améliorations de sécurité comme le halo et les côtés plus forts du châssis. Cela laisse beaucoup de marge de respiration pour réduire ces machines tout en maintenant les conducteurs en sécurité.
Le plan repose sur trois fronts majeurs, en commençant par l'unité de puissance. Bien qu'un bloc principal V8 soit légèrement plus grand qu'un V6, la FIA prévoit de réduire considérablement les pressions du turbo, de réduire le turbocompresseur lui-même et de retirer les « spaghetti » complexes des conduits d'entrée et d'échappement. Des éléments électriques plus petits sur la ligne, en particulier une batterie réduite et MGU-K pour 2031, créeront également une installation plus légère qui peut s'adapter correctement sur le côté du moteur. De plus, les dimensions des wagons pourraient diminuer, et les jantes de roues devraient tomber sous la taille actuelle de 18 pouces introduite en 2022, une modification qui a initialement ajouté environ 25 kg de poids des pneus.
De là, un cercle vertueux prend le dessus. Les machines plus légères nécessitent des composants moins robustes et des pièces aérodynamiques lourdes, ce qui signifie que les voitures pourraient être d'environ deux et demi à trois secondes plus rapide uniquement par la perte de poids. Tombazis explique que ce rythme excédentaire permet à la FIA de faire revenir l'aérodynamique, de réduire les charges et d'aider les pneus à mieux se comporter pour le même temps de tour. En ajoutant tout cela à la liste d'achats, la FIA pense pouvoir atterrir confortablement en dessous de 700kg, même en tenant compte du coup de pied attendu et des compromis des équipes.
Cette tendance à la légèreté a rapidement entraîné le sujet controversé du ravitaillement en carburant au début de l'année. Étant donné que les moteurs V8 pourraient avoir besoin de transporter de 20 à 25 kg de carburant de plus, on craint que les gains des voitures plus légères disparaissent. Cependant, les équipes détestent le ravitaillement pour son impact négatif sur le spectacle, les coûts et la sécurité, et Tombazis confirme que la FIA est tout aussi peu enthousiaste. Le fait de garder un turbo paré à côté du V8 garantit que les augmentations de la consommation de carburant restent gérables, ce qui signifie que le ravitaillement peut être mis au lit.
Des consultations avec les équipes, les constructeurs automobiles et les conducteurs sont en cours pour verrouiller cette ère réglementaire d'ici 2031 au plus tard. Le président de la FIA Mohammed Ben Sulayem a reconnu que les concurrents se plaignaient toujours, mais a souligné l'importance de les écouter. Ben Sulayem espère obtenir un accord avant la fin de cette année, qui pourrait potentiellement ouvrir la porte pour faire passer le règlement à 2030.
