Voici la chose à propos de la course à la maison: il faut tout ce que vous avez, et parfois, il le rend. Comme le rapporte Speedcafe, le Grand Prix d'Australie de ce week-end marque la dernière apparition en MotoGP pour Miller, qui devrait quitter le MotoGP à la fin de 2026 pour rejoindre la grille WorldSBK avec Yamaha. Après l'entraînement de vendredi, le paddock s'est réuni à Milly Corner pour une cérémonie pour dévoiler la machine #43 drapée dans une magnifique livrée verte et dorée. La moto présente le numéro emblématique de Miller flanqué des mots « Merci, Phillip Island ».
Ce genre d'hommage frappe fort. « Honnêtement, ce voyage aurait probablement dû se terminer il y a environ 15 ans, et d'une certaine manière nous avons pu réaliser tant de choses étonnantes, nous tous ensemble », a déclaré Miller pendant la cérémonie. "Je n'aurais pas pu le faire sans chacun de vous, alors merci." Dans un billet de médias sociaux, il a admis le poids émotionnel du moment : « Je ne sais pas comment je suis censé le garder ensemble ce week-end. Une sacrée surprise de l'équipe avec cette livrée pour ma dernière course MotoGP ici à l'île. Honnêtement, c'est le monde pour moi."
Je sais où j'aurais pu être plus rapide, donc c'est frustrant, mais nous avons le rythme de faire mieux et nous allons lui donner un autre aller demain.
Le jour d'ouverture sur la piste n'était rien de moins que chaotique. Miller a mis son temps le plus rapide dans la première séance d'entraînement à Doohan Corner, pour s'écraser peu après. Le drame se poursuivit immédiatement lorsque la seconde pratique s'ouvrit, l'envoyant tomber une fois de plus dans le gravier de Sibérie. Malgré les bosses et les chevilles endolories, il a réussi à revenir en arrière et à enregistrer un 12ème temps le plus rapide dans le deuxième hit-out, manquant le poste d'amarrage automatique dans la deuxième étape de qualification par les marges les plus étroites.
"C'était une journée mouvementée, c'est sûr," réfléchit Miller après être sorti de la machine. « Ce matin, le sentiment était plutôt bon depuis le départ, bien que la piste soit plus bosselée que l'an dernier. Je savais qu'il y avait des endroits difficiles, mais quand j'ai heurté les bosses, la moto a commencé à bouger et j'ai perdu l'avant. J'ai fini par trébucher à travers le gravier, et mes chevilles ont été un peu endolories par la suite, mais heureusement, j'ai pu repartir cet après-midi. »
Avec Aprilia et Ducati qui continuent d'établir la référence à l'avant – bien que les espoirs de Ducati reposent en grande partie sur son champion Marc Marquez – Miller se retrouve face à une bataille en montée à travers le Q1. Il reste convaincu que la vitesse est quelque part cachée dans la machine, notant que son rythme sur son propre et pendant les attaques du temps a montré une promesse véritable. "En fin de compte, nous avons raté le top 10, ce qui signifie que nous devrons passer par le Q1 demain", a-t-il dit. "Je sais où j'aurais pu être plus rapide, donc c'est frustrant, mais nous avons le rythme de faire mieux et nous allons lui donner un autre aller demain."
Maintenant, le paddock regarde vers l'horaire crucial de samedi à Phillip Island. L'entraînement libre 2 commence à 10h10 AEDT, suivi immédiatement par la qualification à 10h40 AEDT, avant le lancement du Tissot Sprint à 15h00 AEDT. Et si les cieux s'ouvrent ? Miller espère que la pluie viendra samedi pour enfin ouvrir une chance de victoire.
