C'est vrai : l'absence d'un événement promotionnel lors d'un week-end de Grand Prix peut maintenant ruiner la course d'un pilote. Selon un courriel confidentiel envoyé aux équipes par l'International Race Team Association au Grand Prix d'Australie et vu par The Race, de nouvelles règles signifient que les coureurs sont suspendus des séances d'entraînement et même des pénalités de grille pour sauter les activités de PR mandatées.
Voilà la chose, comme le souligne le rapport. Le processus d'escalade stricte a été introduit après des cas répétés de non-respect, visant à garantir le respect des engagements pris envers les fans, les partenaires commerciaux et les organisateurs d'événements. La politique fait suite à un incident au Grand Prix japonais au début du mois où le champion du monde en titre Marc Marquez a refusé de participer à une course de kart dimanche matin, allant même jusqu'à envoyer un double cascade avant d'être pris et réprimandé par les patrons de la série.
L'échelle des peines est progressive et impitoyable. Une première infraction pour avoir manqué la conférence de presse du jeudi, des activités promotionnelles pré-course, la parade du dimanche matin, des séances d'autographes ou la marche du héros apporte un avertissement officiel. Une deuxième infraction frappe le pilote avec une amende de 5 000 euros, qui passe à 10 000 euros pour une troisième infraction et à 15 000 euros pour une quatrième infraction en plus d'un avertissement officiel du FIM MotoGP Stewards.
Les choses deviennent sérieuses aux cinquième et sixième obstacles. Une cinquième infraction entraîne l'accostage des coureurs d'une séance d'entraînement, tandis qu'une sixième infraction signifie que l'équipe d'intendance de Simon Crafar donnera une pénalité de grille. Le document indique que des exceptions seront faites pour les blessures, les soins médicaux requis ou les engagements antérieurs en matière de relations publiques convenus avec les équipes. Toutefois, les arrivées tardives et les départs anticipés sont traités strictement comme des échecs complets.
S'exprimant après le week-end de Motegi où la controverse a commencé, Marquez a défendu ses priorités avec une clarté absolue. Tout en reconnaissant l'importance de l'émission, notamment avec un nouveau focus apporté par Liberty Media, il a tiré une ligne ferme sur ce qui compte le plus. Il y a une ligne, a-t-il déclaré. Apparemment, je comprends le spectacle, mais nous nous battons pour le championnat, nous ne sommes pas ici pour faire des bêtises ou faire des courses de kart. Après l'échauffement, j'avais besoin de glace, et quelqu'un est sorti et a dit que ce serait cool d'envoyer un doppelganger, et nous l'avons fait. Ils me l'ont dit, mais en ce moment vous devez être égoïste et jouer à votre maximum quand cela compte, ce qui est dans les races.
D'autres changements se profilent déjà à l'horizon. Les modifications apportées aux règles pour 2027 rayeront les séances d'échauffement du dimanche matin pour créer plus d'espace pour les activités promotionnelles. Pendant ce temps, lors de l'épreuve de Phillip Island, les coureurs doivent utiliser des mini jeeps électriques pour la parade des fans.
