Voici la chose à propos des paddocks de course: quand les coureurs décident collectivement de repousser, vous feriez mieux de faire attention. Selon Motorsport.com, les pilotes du MotoGP exigent actuellement une série de garanties écrites avant d'accepter de voyager pour le prochain Grand Prix du Qatar, qui devrait avoir lieu le 8 novembre. Cette course se déroule seulement trois semaines avant que la Formule 1 ne fasse son propre voyage au Moyen-Orient.
L'ensemble de la situation découle des ajustements du calendrier qui ont forcé le seul triple-en-tête de cette saison. Le cycle de Losail devait initialement se dérouler en avril, mais il a été poussé en novembre en raison du conflit armé au Moyen-Orient entre les États-Unis/Israël et l'Iran. Même si les niveaux d ' hostilité ont considérablement baissé depuis les premiers mois de guerre, la région reste coincée dans une période d ' instabilité. En fait, plusieurs sites clés en Arabie saoudite ont été attaqués par Houthis, aligné sur l'Iran ces dernières semaines.
Cela n'arrivera pas ici, mais nous en discuterons à nouveau quand nous reviendrons en Europe
Malgré tout, les dirigeants du MotoGP Sports Entertainment Group (MGPSEG) insistent pour qu'ils aient suffisamment de garanties du gouvernement qatarien pour organiser l'événement du 8 novembre en toute sécurité. L'Association des Teams (IRTA) est même allée jusqu'à confirmer à tous les membres plus tôt cette semaine que la course allait bien se poursuivre.
Il y a deux semaines en Indonésie, cependant, plusieurs coureurs ont commencé à exprimer de vraies réserves sur la route vers Losail. Les choses ont augmenté lorsqu'ils ont utilisé un groupe WhatsApp créé il y a des années pour tenir un vote, ce qui a entraîné les trois quarts de la grille opposée au voyage. Jeudi après-midi à Phillip Island, ils se sont rencontrés en privé dans un bureau du circuit sans un seul membre du MGPSEG en vue de déterminer leur prochain déménagement.
Cela a conduit directement à une liste de demandes présentées au PDG adjoint de MotoGP Carlos Ezpeleta lors de la réunion de la Commission de sécurité vendredi à 18h aux bureaux du MGPSEG sur le circuit australien. Les coureurs veulent des garanties écrites couvrant un plan d'évacuation approprié pour l'ensemble du paddock si les choses vont de côté, couvrir les coûts d'hébergement si l'espace aérien s'arrête, et une assurance de rapatriement spécifique si le conflit s'aggrave alors que tout le monde est encore sur le terrain.
Les équipes ont passé des semaines à se préparer en supposant que le Grand Prix du Qatar se déroule. Pourtant, toute cette épreuve pourrait finalement être le catalyseur qui force une association de coureurs longtemps discutée à opérer. Une organisation a été créée il y a trois ans avec Sylvain Guintoli nommé porte-parole, bien que le Français n'ait jamais assumé ce rôle. Maintenant, le poids de ces exigences de sécurité semble prêt à détacher ce noeud.
« Je pense qu'une série de situations nous ont fait comprendre que [l'association] est nécessaire. Nous en sommes conscients et nous comprenons que c'est pour notre propre bien. En 2023 il y a eu une tentative de commencer, mais maintenant nous avons tous vu que nous en avons besoin », a déclaré Alex Marquez à Phillip Island jeudi.
« Cela n'arrivera pas ici, mais nous en discuterons à nouveau quand nous reviendrons en Europe », a ajouté Francesco Bagnaia. « L'unité des coureurs est une chose importante. Nous avons commencé à penser à cette union en 2023. Bien que par la suite, pour une raison ou une autre, nous n'avons pas réussi. C'est maintenant le bon moment pour le reprendre, et pour les coureurs d'avoir plus de voix."
