Maintenant, c'est une superbe torsion dans les tribunes. Comme le rapporte Motorsport.com, Chase Elliott a officiellement choisi de sortir de la série 2026 de Coupe NASCAR le plus populaire des pilotes votant, laissant de côté pour que les fans puissent pousser le feu Kyle Busch à prendre l'honneur à la place.
C'est une rupture de tradition massive. Elliott avait bloqué le prix pendant huit années consécutives depuis 2018. Avant sa course, personne d'autre que Dale Earnhardt Jr. a dominé la catégorie chaque année entre 2003 et 2017, tandis que le père de Chase, Bill Elliott, détient le record absolu avec 16 MPD. En fait, le dernier pilote en dehors des familles Earnhardt et Elliott à avoir remporté le prix de pilote le plus populaire de la série NASCAR a été Darrell Waltrip tout au long de 1990.
Cette décision porte un lourd et beau écho du passé. Il reflète un moment à partir de 2001, lorsque Bill Elliott a de même retiré son nom du bulletin de vote après la mort de Dale Earnhardt, sept fois champion de la Coupe NASCAR, ce qui lui a permis de remporter le prix à titre posthume. Aujourd'hui, Chase fait exactement le même geste altruiste pour Busch, un deux fois champion de la NASCAR Cup Series qui a remporté un record de 234 victoires dans les trois divisions nationales avant de mourir soudainement à l'âge de 41 ans en mai dernier de pneumonie qui a progressé en septicémie, quelques jours après avoir remporté sa victoire finale dans une course de Truck Series à Dover.
Busch a laissé un immense héritage et une famille en deuil : sa femme Samantha, son fils de 11 ans Brexton, sa fille de 4 ans Lennix, son frère Kurt et ses parents Tom et Gaye. En s'adressant aux médias à Charlotte immédiatement après le décès de Busch en mai, Elliott a tout dit : « Je pense qu'il est un gars qui a eu beaucoup de fans tout au long de sa carrière. Je connais les boos et c'était amusant, et toutes ces choses, mais (il) avait beaucoup de supporters, beaucoup de fans vraiment passionnés. J'ai l'impression qu'il mérite de gagner le prix, honnêtement... Je ne sais pas ce qui allait se passer avec cela cette année, mais je voulais juste lancer mon soutien (pour KB).
Ce soutien s'est rapidement transformé en un mouvement complet à travers le sport. Les chauffeurs en ligne ont publié cette année leur bulletin de vote pour Busch, aux côtés du commanditaire de longue date de Chase NAPA. Carson Hocevar, qui a profité d'une fanbase en croissance rapide cette année, a également exhorté ses partisans à soutenir Busch pour l'accolade.
Si vous voulez faire entendre votre voix, le vote est maintenant ouvert jusqu'à 12h HNE le lundi 9 novembre, les fans étant autorisés à voter cinq fois par jour. Pendant ce temps, le vote est également ouvert pour l'autre série nationale : Justin Allgaier a remporté le prix MPD pour les trois dernières années de la NASCAR O'Reilly Series, et Rajah Caruth a remporté les honneurs de la série Truck en 24 et 25.
