Quelle façon d'évoquer un siècle. Le week-end dernier, les 6 Heures inaugurales de Barcelone présentées par Visit Qatar les 16 et 18 octobre ont permis à Sébastien Buemi d'être 100e au Championnat du Monde d'Endurance FIA, et le pilote le plus réussi de la série l'a célébré de la meilleure façon possible : en remportant.
Toyota a pris le contrôle absolu le jour de la course en Espagne, maîtrisant les conditions changeantes pour verrouiller les deux premières marches du podium pour leur première une-deux manche de l'année. Avec cette masterclass, le constructeur a remporté le titre Manufacturers/Teams pour une huitième fois étonnante sur 14 saisons, et leur cinquième en six ans pendant l'ère actuelle Hypercar. Buemi a posé les bases dès le départ, en s'emparant de l'avance sur la tournée d'ouverture et en s'éloignant avant de remettre le TOYOTA RACING TR010 Hybrid #8 aux coéquipiers Brendon Hartley et Ryō Hirakawa pour maintenir la charge.
Ce triomphe marque la troisième victoire du trio de la campagne 2026, après les victoires précédentes à Imola et Fuji. Il s'étend à 29 victoires lors de ses 100 sorties en course d'endurance de haut niveau, ce qui le place parfaitement à la poursuite d'une cinquième couronne de pilotes sans précédent lors de la finale de la saison à Monza du 6 au 8 novembre.
Mais c'était loin d'être un simple après-midi. « N'ayant fait aucun tour dans la course humide à Barcelone jusqu'au début de la course, il allait toujours être difficile de savoir si nous serions rapides ou non », a indiqué Buemi. Il a même pris une pénalité au début pour avoir déménagé avant la ligne de départ, admettant que c'était sa propre erreur. Pourtant, il a réussi à naviguer dans le chaos du lap d'ouverture — en notant que les deux voitures Genesis semblaient impatientes de freiner tard — et a gardé sa machine pointée vers l'avant.
Malgré un rythme soutenu, l'équipe devait constamment deviner quand le circuit était suffisamment sec pour passer à la lèche, tandis que les périodes de sécurité des voitures mâchaient continuellement leur marge durement acquise. Ils ont même perdu beaucoup de temps lors d'un Full Course Yellow, mais Brendon Hartley a livré quelques tours incroyables à la voûte avant la voiture #7 avant que Ryō Hirakawa ne la ferme brillamment à la fin.
Vers la fin de sa 13e campagne de compétition FIA WEC, le jeune homme de 37 ans ne montre aucun signe de ralentissement. Interrogé sur sa motivation durable, Buemi pointe directement sur la passion. "J'adore ce que je fais", il tire. Après avoir passé toute sa carrière d'endurance avec Toyota, il crédite cette stabilité profonde et les relations de longue date datant de 2012 comme le fondement de leur succès, leur permettant de tirer des masterclasses comme leur victoire stratégique au Japon le mois dernier.
Voici les 100 suivants.
