Voici la chose à propos de la politique de paddock de Formule 1 : une non-réponse parle souvent plus fort qu'une déclaration préparée. Comme le rapporte Autosport, la spéculation continue de tourner autour de l'avenir de Valtteri Bottas à Cadillac, et le nouveau patron de l'équipe a fait peu pour calmer le bruit pendant le week-end du Grand Prix des États-Unis.
Sergio Perez et Valtteri Bottas sont tous deux enfermés dans des contrats pluriannuels, spécifiquement structurés comme des arrangements un + un où la deuxième saison agit comme une option liée aux conditions de performance. Mais l'écart dans les résultats entre les deux pilotes a maintenu la rumeur de l'usine pendant des mois. Lorsqu'un radiodiffuseur lors de la conférence de presse de la FIA à Austin a demandé à Marcin Budkowski d'évaluer la saison de Perez et s'il allait discuter avec Esteban Ocon d'un rôle de réserve, le directeur de l'équipe a commencé à fliser.
Au lieu de se débarrasser de l'enquête Ocon, Budkowski s'est lancé dans une défense passionnée de Perez, mettant en évidence sa forte motivation, sa vaste expérience et son approche agressive dans les coulisses. Pourtant, quand il s'agissait d'Ocon, la réponse était une classe principale en déflexion. Tout en reconnaissant que les directeurs d'équipe reçoivent des appels de gestionnaires à travers le marché, Budkowski a refusé de nommer des noms, notant qu'Austin n'était guère l'endroit pour annoncer une ligne de pilotes.
Dans les coulisses, cependant, le paysage se déplace déjà. Il est entendu que Ocon est très peu susceptible de se diriger vers Cadillac compte tenu de son passé aux côtés de Perez, avec un troisième rôle de pilote Aston Martin qui ressemble à la plus probable place d'atterrissage. Pendant ce temps, la directive plus large de Cadillac de la part des propriétaires General Motors et TWG Motorsports reste claire : ils veulent un pilote américain dans un siège de course dès que possible, une pression qui a contribué au remplacement surprise d'été de Graeme Lowdon.
Colton Herta a couru en FP1 sur le Circuit des Amériques, mais l'atterrissage d'un siège de course reste une bataille montante puisqu'il est assis à un point en deçà d'une superlicence en raison d'un changement dans la rubrique de qualification de la FIA. Une campagne patchy de Formule 2 cette saison n'aide pas non plus son cas, bien que la course significative dans une autre session cette année pourrait changer son statut.
Comme Budkowski a admis à Sky Sports au cours du week-end, mettre un pilote américain dans une équipe américaine est une histoire fantastique, à condition que cela arrive au bon moment avec le bon pilote. Avec Ugo Ugochukwu qui gagne F3 et Sebastian Wheldon qui s'approche de F3 l'année prochaine, le pipeline a du potentiel, mais le puzzle immédiat de 2027 à Cadillac est loin d'être résolu.
