Comme FormuleUno. Il rapporte, l'entraînement de vendredi à Austin a livré une journée d'ouverture intense où Charles Leclerc a mis sa Ferrari au top, mais Max Verstappen ressemble toujours au pilote à battre. Leclerc a terminé le FP2 avec un 1:35.291, en remuant Kimi Antonelli de 0,042 secondes et Verstappen de 0,189 secondes. Mais avec des températures de piste atteignant près de 42 degrés et différents programmes de course sur le terrain, les feuilles de temps ne racontent qu'une partie de l'histoire.
Ferrari a apporté un nouveau package aérodynamique complet au Texas, et il fonctionne clairement à travers les sections moyenne à haute vitesse. Leclerc regarda entièrement la sculpture à la maison à travers le serpent dans le premier secteur et la séquence finale, louant le nouveau plancher pour lui donner une morsure avant digne de confiance sans tuer l'arrière. Lewis Hamilton, tenant les mêmes mises à jour, a beaucoup lutté et a terminé plus de six décimales derrière son coéquipier. Dans les échanges radio avec Carlo Santi, Hamilton s'est plaint d'une voiture instable et d'une mauvaise transition de freinage dans des virages comme le 7e et le 12e tour, ce qui a entraîné un changement à deux points supplémentaires de l'aile avant. Au-delà des écumeaux, le SF-26 porte toujours une pénalité structurelle sur les lignes droites, où son moteur à combustion interne et sa traînée aérodynamique le laissent derrière Red Bull et Mercedes.
Red Bull pourrait ne pas posséder la voiture la plus rapide dans chaque coin, mais le RB22 est confortablement la bête la plus complète sur la grille. Verstappen a terminé la troisième session, mais sa capacité à sacrifier une fraction de la vitesse d'apex pour redresser la voiture plus tôt pour une forte traction le rend constamment cohérent. Selon les données à long terme, Verstappen et Leclerc ont réalisé des moyennes pratiquement identiques sur le pneu Soft, mais Max a été beaucoup plus mesuré au début du stage pour protéger son caoutchouc.
Mercedes a fourni l'un des puzzles d'ingénierie les plus fascinants de la journée. Suite à un FP1 nerveux où les deux pilotes ont combattu une voiture qui refusait de s'arrêter ou de tourner, Bradley Lord, directeur de l'ingénierie de piste, a confirmé que les ajustements de configuration entre les sessions ont guéri leurs problèmes de rotation. Au lieu de forcer les conducteurs à s'appuyer sur le mid-corner des gaz, qui surchauffait les pneus arrière, le W17 a commencé à tourner naturellement. Antonelli a récompensé l'équipe avec la deuxième place, bien que l'équipe manque toujours de rythme constant dans les tours lents et prolongés.
À McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri ont maintenu un profil bas sur les écrans de chronométrage, mais Norris a affiché l'une des meilleures moyennes à long terme de la journée en utilisant le composé dur. Dario Marrafuschi de Pirelli a noté que le pneu C2 jouera probablement un rôle secondaire le jour de la course, les composés C3 et C4 pointant vers une stratégie simple et unique. Le vrai test viendra quand tous les sangles sur le caoutchouc identique et apparaît les unités de puissance pour se qualifier.
