L'histoire a une drôle de façon de tomber en place quand on s'y attend le moins. En route vers le week-end final de la saison 2025/26, Taylor Barnard de DS PENSKE possédait déjà une impressionnante collection de records de jeunesse dans la catégorie comme le plus jeune pilote à commencer une course de Formule E, le plus jeune pole sitter et le plus jeune pilote à remporter un podium. Mais une pièce massive manquait au puzzle : devenir le plus jeune vainqueur de course.
Aujourd'hui, à 22 ans et 76 jours, le pilote né en Grande-Bretagne a remporté ce dernier prix, ne prenant le record de personne d'autre que son coéquipier DS PENSKE Maximilian Gunther, qui l'avait déjà remporté de sa victoire au Santiago E-Prix 2020 à 22 ans et 200 jours. C'est une campagne sauvage pour Barnard, qui a rejoint l'équipe française au début de la saison après la sortie de NEOM McLaren du championnat. Malgré un rythme brut et des moments prometteurs, il avait lutté pour égaler le poids de son année rookie.
J'ai maintenant deux saisons complètes en Formule E sous ma ceinture
Tout a changé le dernier jour de la saison. Alors que l'attention était visiblement verrouillée sur le combat de championnat à l'avant, Barnard a posé un tour de qualification propre et confiant pour verrouiller la 6ème place sur la grille pour le E-Prix. Lorsque les lumières se sont éteintes, il est resté dans le mélange, en assombrissant le duo Mahindra Racing de Nyck de Vries et Edoardo Mortara tout au long de la distance.
Le moment décisif est arrivé tard dans la course à travers une activation ATTACK MODE brillamment chronométrée. Barnard a passé Mortara en P2 avant d'exécuter une plongée sournoise à l'intérieur de la polester de Vries, championne de la saison 8, au dernier tour avec seulement deux tours à faire.
"Je pense que jouer autour des matchs de championnat était évidemment important," Taylor Barnard a déclaré après la course. « Dès que je suis arrivé à la P3 et que j'ai eu Antonio derrière moi, je savais qu'il y aurait des matchs en cours, donc ça ressemblait presque à un podium sécurisé à ce moment-là. Et puis j'essayais juste de faire tout ce que je peux pour obtenir le plus d'avantages possible sur les Mahindras. Je ne pensais pas que ce serait possible, ils avaient deux minutes de plus d'énergie. Donc, oui, être capable d'obtenir les deux, honnêtement, est irréel."
Après une année épuisante de hauts et de bas qui a finalement vu Barnard terminer le 11ème Championnat des pilotes de 2025/26 sur 68 points, cette superbe victoire sert de remontée psychologique massive vers la hors-saison pour le pilote et l'équipage.
« J'ai maintenant deux saisons complètes en Formule E sous ma ceinture », ajoute-t-il. "Et ça a été un long processus d'apprentissage, mais évidemment plus je vais, plus j'ai d'expérience et mieux je vais généralement aux courses, donc ça va continuer. Mais évidemment, c'est un grand coup de confiance pour l'équipe aussi. C'est une saison difficile, donc tout le monde le mérite."
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