Come riporta The Race, Franco Colapinto ha affrontato una reazione arrabbiata dal consigliere esecutivo alpino Flavio Briatore dopo aver eliminato il compagno di squadra Pierre Gasly in una collisione con il Gran Premio di Azerbaigian. L'incidente è avvenuto dopo un blocco al primo riavvio dell'auto di sicurezza a Baku, spazzando fuori che cosa avrebbe dovuto essere un forte impulso punti-scoring per la squadra. Subito dopo la gara, Briatore aveva lasciato la porta aperta per ulteriori sanzioni di squadra, notando in un comunicato stampa ufficiale che aveva bisogno di tempo per considerare un corso di azione per evitare una ripetizione.
Questo ha portato direttamente in un intenso viaggio alla fabbrica di Alpine Enstone, dove Colapinto è stato nel simulatore dalle 5 del mattino seguente per prepararsi al Gran Premio del Bahrain in Malesia. Mentre alcuni sospettavano che il tempo di inizio brutale fosse una punizione nascosta, in realtà era stato pianificato bene in anticipo per aiutarlo ad adattarsi al cambiamento del fuso orario. A seguito di questi simulatori, Colapinto si è seduto per pesanti discussioni con Briatore, amministratore delegato Steve Nielsen, direttore di corse Dave Greenwood, e il personale di ingegneria per rompere esattamente ciò che è andato storto.
Alla fine, le teste più fredde hanno prevalso. Anche se Briatore è rimasto infelice, la squadra ha deciso di trattare il disastro come una lezione imparata piuttosto che cadere il martello con ulteriori sanzioni interne, lasciando Colapinto fuori senza alcuna azione al di là della pena di griglia di cinque posti che ha preso per la Malesia. Colapinto ha ammesso che i colloqui erano duri e che Briatore era furioso, ma ha elogiato la leadership e l'esperienza italiana nel gestire la caduta.
Guardando la meccanica dell'incidente, l'errore reale era scioccantemente piccolo. I dati hanno mostrato che Colapinto ha premuto il pedale del freno appena 2-3% più difficile di quanto richiesto, che ha innescato un blocco anteriore in un momento in cui stava arrivando con significativamente più velocità. Ha sottolineato che gli altri piloti hanno fatto lo stesso errore al Turn 1 nel fine settimana, tra cui Lando Norris e Oscar, è stato solo il suo momento di tempo che ha portato conseguenze devastanti per i punti della squadra.
La caduta ha coinvolto anche Norris, che inizialmente ha chiesto un divieto di gara prima di scusarsi a Colapinto poco dopo la gara. Colapinto ha notato che Norris ha capito il peso delle sue parole, soprattutto date le sue esperienze passate con vitriolo online, anche se Norris purtroppo ha ricevuto un'ondata di abuso in seguito. Riflettendo sul lato tossico dei social media, Colapinto ha affrontato l'abuso diretto a piloti provenienti da varie fanbase, evidenziando che i fan spesso non riescono a realizzare l'impatto umano di ciò che digitano dietro una tastiera.
“Il mio messaggio è sempre lo stesso, che a volte non capiscono cosa si può creare scrivendo nella vostra parola chiave, e che siamo esseri umani, e non è facile per noi quando otteniamo questo tipo di cose”, ha detto Colapinto.
