Ecco la cosa di inseguire le prestazioni nel moderno motorsport: a volte le nuove parti lucide si rifiutano di collaborare. Mercedes sta cercando un ritorno al gradino più alto del podio al Gran Premio di Singapore, ma hanno alcuni compiti da fare prima. Kimi Antonelli crede fermamente che Mercedes troverà una risposta al perché il loro recente pacchetto di aggiornamento non ha fornito l'aumento di performance previsto.
Mentre gli outfit rivali come la Ferrari e la Red Bull hanno presentato gli sviluppi regolari in tutta la stagione, Mercedes ha giocato un gioco d'attesa. Si sono fermati fino al Gran Premio del Bahrain in Malesia prima di introdurre importanti modifiche al loro sfidante, tra cui un pavimento revisionato e carrozzeria alterata. La squadra sperava che questi cambiamenti avrebbero reintegrato il vantaggio di prestazioni che hanno goduto all'inizio dell'anno. Purtroppo, la realtà aveva altri piani.
Max Verstappen convertì la pole position in una vittoria, segnando la sua prima vittoria del 2026, mentre George Russell subì un ritiro a causa di un problema meccanico. Anche se Antonelli ha assicurato un podio dietro Verstappen, la gara ha messo nudo il lavoro Mercedes ancora faccia per ottimizzare il loro pacchetto attuale. Per affrontare questo problema, il team sta dividendo le strategie per Singapore. George Russell sta ritornando al vecchio pacchetto, che è noto per lavorare eccezionalmente bene su circuiti come questo, mentre anche prendendo una penalità di griglia significativa per superare la sua assegnazione unità di potenza.
Antonelli, nel frattempo, rimane pienamente impegnato nel nuovo percorso di sviluppo. Esegue una nuova ala anteriore progettata per completare il pacchetto di aggiornamento. Come ha spiegato Antonelli, “Questa è la domanda che cercheremo di rispondere. George sta tornando sul vecchio pacchetto, che sappiamo funziona davvero bene, soprattutto su questi tipi di tracce. Da parte mia, cercheremo di trovare una risposta per questo pacchetto.” Revertire completamente è fuori dal tavolo perché richiede un lavoro massiccio dall'equipaggio.
Guardando indietro al precedente round, Antonelli ha notato che Sepang ha presentato sfide uniche. “Penso che Sepang generale è stato un po 'di un outlier a causa dell'asfalto, le alte temperature, ma speriamo che questo fine settimana saremo in grado di mettere l'auto in un posto migliore e semplicemente estrarre di più dal pacchetto.” Anche con un vantaggio di 84 punti sul suo compagno di squadra nella classifica dei piloti, Antonelli sta tenendo gli occhi saldamente sul compito di ingegneria avanti piuttosto che la battaglia intra-team.
“Proviamo a vincere. Questa è la mentalità e, naturalmente, George sta iniziando sul retro, ma non significa niente. Da parte mia cerco di concentrarmi su quello che posso controllare e provare a fornire le migliori prestazioni possibile e se posso vincere la gara, grande,” Antonelli ha detto. Se la nuova ala anteriore può finalmente sbloccare la bestia Mercedes sperava che costruissero resti da vedere, ma l'autista italiano è pronto a scoprirlo.
