Una straordinaria battaglia legale è atterrata nell'High Court di Londra, dove Williams Racing sta portando un proprietario del garage locale a lavorare su un pezzo mancante della storia della Formula 1. Secondo Motorsport.com, la squadra di Grove ha lanciato un'azione legale chiedendo sia il ritorno di un raro telaio Williams FW23 del 2001 o la compensazione finanziaria superiore a 1 milione di sterline.
Quel telaio specifico porta una pedigree seria. Durante la campagna 2001, Ralf Schumacher ha vinto tre vittorie nella FW23, mentre il suo compagno di squadra Juan Pablo Montoya ha rivendicato la sua prima vittoria in Gran Premio nella stessa macchina. Williams valuta internamente il telaio iconico a circa £ 750,000, e originariamente prestato il veicolo a Autotech Performance Ltd indietro nel 2015 in modo che il garage a base di Telford potrebbe mostrarlo a scopi commerciali e promozionali.
Tutto cadde a pezzi quando Autotech liquidò i suoi beni nell'estate del 2021. Quando Williams cercò di riavere la sua proprietà, la macchina era scomparsa. I documenti legali sostengono che l'ex direttore dell'Autotech Peter Thorpe abbia preso indebitamente il controllo del telaio, dicendo agli evacuatori di liquidazione che lo possedeva personalmente, rimuovendolo dalla proprietà prima che la squadra potesse entrare. Ora, Williams vuole la FW23 indietro o una vincita superiore a £1 milioni per coprire la perdita e le spese di noleggio quotidiane.
Peter Thorpe e la sua squadra legale stanno combattendo con una difesa avvincente. Thorpe insiste che non ha mai rivendicato la proprietà della macchina e non ha idea di dove sia andato dopo agosto 2021. Per spiegare la linea temporale mancante, i suoi avvocati hanno rivelato di aver subito un ictus debilitante nell'ottobre 2018, che ha portato a gravi problemi cognitivi e persistenti di memoria.
In cima a questo, la difesa sta cercando di abbattere la valutazione della squadra di £ 750.000. Gli avvocati di Thorpe sostengono che il telaio mancante era solo un guscio vuoto senza un motore funzionale, rendendolo molto meno prezioso di una macchina genuina prix. Un portavoce di Williams ha rifiutato di commentare il contenzioso attivo, affermando solo che il team si sta fidando del sistema legale britannico per risolvere il mistero.
