Quel dolce momento della stagione sembra una vita fa per la McLaren. Dopo gli aggiornamenti di metà stagione spinse Lando Norris a tre posizioni su quattro pole e due vittorie di gara in tutta Budapest, Zandvoort, Monza e Madrid, la squadra di Woking ha colpito un brutale controllo della realtà durante i recenti giri a Baku e Sepang. Né Norris né il compagno di squadra Oscar Piastri è riuscito a sniffare una finitura podio attraverso quei due fine settimana di punizione, con il Briton specificamente ammanettato da problemi di velocità rettilineo che gli costano due o tre posizioni nelle ultime due qualificazioni da solo.
Parlando giovedì al Marina Bay Street Circuit, Norris ha offerto una valutazione rinfrescantemente onesta del fango. Ha ammesso che sia lui che la squadra erano sottoperformati e doveva fare un lavoro migliore andare avanti. Red Bull, Mercedes e Ferrari sono tutti apparsi a vantare un ritmo grezzo superiore durante il Gran Premio del Bahrain in Malesia, lasciando la squadra arancione per le risposte. Norris ha sottolineato che le lotte non erano del tutto specifiche per la Malesia, notando che il loro ritmo a Baku ha lasciato molto a desiderare, anche se la rugosità dell'asfalto in Malesia certamente ha giocato una parte.
Per fortuna, la squadra ha lavorato senza sosta per diagnosticare i gremlin. Le specifiche degli ostacoli tecnici rimangono sotto fascia, ma Norris ha riconosciuto che problemi evidenti come i disavanzi di velocità rettilinei e lo sblocco del potenziale auto più profondo li hanno tenuti occupati. Si tratta di un sentimento infuriante per un autista di uscire angoli con migliore slancio solo per guardare i rivali tirare fuori i rettili. Norris ha notato che è stata una coppia frustrante di fine settimana cercando di capire perché quella costante mancanza di prestazioni persiste.
Ora, l'attenzione si rivolge a Marina Bay, un luogo dove Norris ha rivendicato pole e la vittoria della gara nel 2024, accanto al podio termina nel 2023 e nel 2025. Si tratta di un layout in cui la velocità di linea retta non è la priorità assoluta più alta o come dannosa come era negli ultimi luoghi, che dovrebbe offrire qualche sollievo psicologico e meccanico. Anche così, si vuole sempre la macchina per correre il più rapidamente giù i rettili come dovrebbe.
Mentre fiducioso che l'equipaggio ha messo in ore massicce per capire le cose, il conducente rimane cautamente pragmatico. Sta sperando che le cose siano migliori questo fine settimana, ma giustamente insiste che deve uscire in pista e vedere prima.
Mentre la lotta di campionato si intensifica, McLaren arriva a Singapore seduto terzo nella classifica dei Teams’ Championship su 316 punti. Percorrono la Ferrari con 405 punti e i leader Mercedes in possesso di 556, mentre sentono il respiro della Red Bull al quarto posto a soli 18 punti dietro di loro. Se l'asfalto Marina Bay può curare ciò che causa il loro caricabatterie rimane da vedere, ma il combattimento inizia ora.
