Secondo Autosport, George Russell sta durando uno slide brutale nel campionato mondiale della Formula 1 del 2026, e la sua squadra sta prendendo la sua parte della colpa. Il pilota Mercedes ha colpito un nuovo basso al Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin, qualificandosi oltre quattro decimi dietro il suo compagno di squadra Kimi Antonelli prima di slumping ad un ottavo posto di fine domenica. Mentre il ventenne Antonelli incrociò alla sua nona vittoria della stagione e fece un altro passo verso il titolo mondiale, Russell fu lasciato alla ricerca di risposte.
Ci sono state circostanze attenuanti in Texas, ovviamente. Una penalità di cinque secondi sul giro di apertura ha lasciato Russell dietro l'Oscar Piastri della McLaren definitivamente. Ma il capo della Mercedes Toto Wolff ha sottolineato che la sanzione non ha nascosto il problema sottostante che la squadra ha disperatamente bisogno di risolvere. Oltre a una forte prestazione nelle qualificazioni di sprint di Singapore, dove ha preso il secondo prima di schiantarsi dal piombo—Russell non ha qualificato più del sesto, o superiore a Antonelli, dal momento che la squadra ha introdotto il suo importante aggiornamento Malesia.
Quell'aggiornamento ha messo a nudo la natura fickle della macchina W17. Mentre la macchina è dimostrabilmente più veloce al suo picco, la sua finestra operativa è razor-thin. Quando cade da quel punto dolce, Russell sembra completamente perso. Wolff ha ammesso che la difficile finestra di funzionamento dell'auto è pesantemente da incolpare per le lotte di 28 anni, notando che Russell può essere proprio sul ritmo in Q2 prima di perdere completamente la trama in Q3.
Russell stesso ha riassunto il suo pomeriggio del Texas come sei buoni giri e cinquanta cattivi, seduto ora con un deficit di 123 punti a Antonelli in classifica. Ha ammesso di essere stato in perdita per le parole dopo aver lanciato il lavandino della cucina per adattare il suo stile di guida da quando ha vinto l'apripista di Melbourne da pole. Con solo cinque gare rimanenti, una soluzione rapida sembra improbabile, lasciando Mercedes banking sulla loro macchina 2027 per soddisfare meglio entrambi i piloti.
Anche così, Wolff rimane a dispetto che la sua classe di guida è permanente. Puntando al successo di carriera junior di Russell con le corone GP3 e F2 di back-to-back, il suo stint competitivo accanto a Lewis Hamilton, e la sua forte campagna del 2025, il capo della squadra ha insistito che Russell appartiene tra i migliori. Mercedes è pienamente impegnata a capire perché la configurazione dell'auto provoca tali enormi oscillazioni nelle prestazioni, perché nessuno crede che il divario di ritmo puro è giù per talento crudo da solo.
