Che svolta selvaggia per Ryo Hirakawa. Il 32enne giapponese ha completato la sua prima apparizione in Formula 1 al Gran Premio di Città del Messico e l'ha bloccata salendo nei punti, chiamando l'intera esperienza del suo sogno.
Tutto è iniziato sabato mattina quando Haas ha consegnato al conducente una chiamata tardiva per sostituire Esteban Ocon al vestito americano. Questo è venuto dopo che Hirakawa aveva già registrato giri durante la Free Practice 1 come un driver rookie designato. Dopo un'altra ora di pratica, ha qualificato P19, anche se una penalità per Liam Lawson lo ha spinto su un punto più in alto sulla griglia per l'inizio del suo maiden grand prix.
Devo solo assaggiare questo momento. Sono davvero felice, oggi era il mio sogno
Domenica ha portato una gara di 71 giri a Autodromo Hermanos Rodríguez, dove Hirakawa ha combattuto a fondo nel centrocampo. Il suo obiettivo primario era semplice: vedere la bandiera a scacchi e imparare. Attraversando la linea P13 sulla strada si sentiva come un solido successo in sé, ma le schede di classificazione avevano un enorme bonus che lo aspettava.
Le sanzioni post-gara consegnate a Oscar Piastri e alle due Alpi guidate da Franco Colapinto e Pierre Gasly hanno spinto Hirakawa fino al P10. Quella promozione lo ha messo in un club esclusivo di piloti che sono riusciti a segnare punti sulla loro prima uscita F1.
Riflettendo sul caos della gara, Hirakawa ammise che il lancio iniziale era difficile. "Molte cose da fare, soprattutto l'inizio e il giro uno, non è stato facile", ha detto. "In particolare qui per girare 1 è così lungo che si pensa a un sacco di punti frenanti, le auto fianco a fianco, di fronte, dietro. Quindi penso che l'inizio abbia preso troppo margine perché volevo davvero finire la gara perché voglio imparare. Ma è quello che è."
Ha continuato ad assorbire tutto ciò che poteva dai suoi rivali, mentre i giri si sono abbassati. "Dopo che stavo cercando di imparare dagli altri quello che stanno facendo. Forse il primo stint è stato davvero duro, non abbiamo avuto il ritmo ma ho imparato molto. Dopo la Safety Car con la C5 [tiro], poi ho avuto più fiducia e superato due auto. Sono felice di finire così."
Se questo si trasforma in un stint più lungo rimane completamente non scritto. Haas deve ancora confermare la sua line-up driver per questo prossimo weekend in Brasile, e Hirakawa era originariamente previsto per competere per Toyota nel World Endurance Championship, dove il titolo rimane in palio. Per ora, l'autista sta semplicemente prendendo tutto, sapendo che questo potrebbe essere il suo unico e unico gran prix aspetto.
"Devo solo assaggiare questo momento. Sono davvero felice, oggi era il mio sogno", ha detto. "Goditi questo momento e vedi cosa possiamo fare."
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