Er is een vervelende gewoonte plagu het kamp Red Bull dit jaar, en volgens Motorsport.com Italia, wordt het niet snel opgelost. Terwijl het team duidelijke vooruitgang heeft geboekt bij het terugklimmen in het gevecht, blijven hun trage uitstapjes van de lijn een opvallende zwakke plek. Zelfs in Austin, zowel Max Verstappen en Isack Hadjar niet in staat om schoon te lanceren van hun respectieve grid slots. Voor de Franse chauffeur kostte die slechte aanvankelijke beet hem onmiddellijk twee posities naar Ferrari, terwijl Verstappen elke kans miste om Antonelli goed onder druk te zetten toen het licht uitging.
Terug aan het begin van het seizoen, het zien van de Milton Keynes auto's samen met de Racing Bulls machines vallen achteruit in de openingsmeters was een frustrerend bekend gezicht dat routinematig verspilde een sterke kwalificatie inspanning. Zowel Mercedes als Red Bull hebben moeite gedaan om deze lanceerfouten weg te strijken, maar het blijkt dat een echte doorbraak hardwareverschuivingen vereist die pas in 2027 kunnen plaatsvinden.
Op dit moment is het te delicaat en heeft het vooral last van temperatuurbeheersing. Het is een nachtmerrie.
"Het probleem met starts is een complexer probleem op te lossen, in die zin dat de prestaties aan het begin vrijwel alle afdelingen van het bedrijf betreffen, met uitzondering van aerodynamica," legt Red Bull Team Principal Laurent Mekies na het Austin weekend uit. Zelfs in Singapore, het team bracht de hele opbouw zweten over of ze zouden verliezen pole positie voor de eerste hoek.
Zelfs als ze stand houden, voelen de lanceermechanica zich zelden volledig opgelost. Mekies wees op de multidimensionale aard van de hoofdpijn: "Engines, versnellingsbakken, koppelingen en andere aspecten komen in het spel. Sinds het begin van het seizoen hebben we gezien dat we niet de benchmark aan het begin zijn." Hoewel de ontwikkelingen enige prestaties hebben teruggehaald, ontbreekt de consistentie volledig. Sommige weekends geven een fatsoenlijke sprong, terwijl anderen zien ze opgeslokt onmiddellijk.
Een deel van de strijd komt voort uit het smalle bedieningsvenster dat nodig is om de turbocharger correct op het net te laten draaien. Zonder de MGU-H die de turbosnelheid vanaf stilstand helpt, is het genereren van de noodzakelijke druk tijdens stationair draaien een brutale taak, waardoor de FIA vijf seconden extra moet geven om systemen te helpen hun bedrijfsvensters te bereiken. Helaas, die uitgebreide procedure dwingt bestuurders om op het net te zitten met motoren die langer draaien, waardoor een nachtmerrie voor temperatuurbeheer ontstaat.
Zoals Isack Hadjar botweg opmerkte, schreeuwt de hardware zelf om een herontwerp. "De koppeling moet een herontwerp op projectniveau," Hadjar zei. "Op dit moment is het te delicaat en heeft het vooral last van temperatuurbeheersing. Het is een nachtmerrie."
Mekies blijft ervan overtuigd dat kleine software-tweaks en procedureel leren tussen nu en het einde van het seizoen weg zullen blijven springen. Maar als het gaat om de fundamentele hardware, het team directeur toegegeven dat de ultieme fix zal niet landen voor volgend seizoen. Tot dan zullen de chauffeurs van Red Bull gewoon moeten blijven worstelen met een koppeling die warmte haat, net zo erg als het stilzit.
