Finalmente, a vitória chegou. Dirigindo-se para o Indianapolis Motor Speedway, o antigo defensor da BMW Turner Motorsport tinha montado uma forte temporada de 2026 cheio de disputa do campeonato, mas o passo superior do pódio tinha obstinadamente iludido. Essa seca terminou na Batalha de TireRack.com nos Tijolos.
Robby Foley e Patrick Gallagher entregaram a vitória da classe Grand Touring Daytona (GTD) no No 96 Turner BMW M4 GT3 EVO, eliminando os líderes de pontos GTD e dois campeões de classe defendendo duas vezes Philip Ellis e Russell Ward no No 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3 por uma margem de 0,501 de segundo. O triunfo marcou a nona vitória do Campeonato WeatherTech de Foley e a segunda de Gallagher, quebrando uma sequência sem vitórias na série que se estendia até agosto de 2024 na Road America.
Agora, Gallagher e Foley sentam-se apenas seis pontos atrás de Ward e Ellis como a série vai para o final da temporada no 29o anual Motul Petit Le Mans em Michelin Raceway Road Atlanta. Winward tem sido uma força dominante com pelo menos três vitórias sobre os últimos dois anos, tornando o título lutar uma perspectiva assustadora. Mesmo assim, o proprietário da equipe Will Turner elogiou uma execução impecável de seus pilotos e tripulação, observando que a vitória oportuna proporciona um momento crucial para o campeonato.
No entanto, a celebração teve um profundo sentimento de pesar após a morte de Matt Dalton, um amigo e parceiro da equipe que fez quatro partidas para Turner no 2025 IMSA Michelin Pilot Challenge e outros quatro no VP Racing SportsCar Challenge. Dalton, que era dono da Belle Haven Investments e considerava Indianapolis sua pista de casa, compartilhou uma carreira de quinto lugar com Gallagher na Road America no ano passado. Gallagher colocou um adesivo memorial para Dalton no troféu do evento, chamando a vitória emocional de um boné adequado para algumas semanas difíceis.
Enquanto isso, a campanha Michelin Pilot Challenge da equipe também permanece muito viva apesar de um desgosto tardio em Indianápolis. Dillon Machavern e Luca Mars tinham construído uma liderança de 80 pontos na classe Grand Sport (GS) no número 95 Turner Motorsport BMW M4 EVO antes do fim de semana, graças a uma vitória na WeatherTech Raceway Laguna Seca e três outros pódios. Mas um problema mecânico no reinício final, enquanto Marte estava correndo confortavelmente no top 10, os deixou cair para um final de 16o lugar e despojou seus pontos de chumbo.
Machavern e Marte agora seguir Austin Krainz e Stevan McAleer no No. 27 AutoTechnic Racing BMW M4 GT4 EVO por 30 pontos em direção ao final de temporada Fox Factory 120 em Michelin Raceway Road Atlanta. Robert Noaker no No. 13 McCumbee McAleer Racing Ford Mustang GT4 senta 40 pontos para trás, enquanto Michael Cooper e Moisey Uretzky no No. 44 Ibiza Farm Motorsport McLaren Artura GT4 e Bryce Ward no No. 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT4 também permanecem em disputa título.
Turner já reclamou vários títulos em uma única temporada – ganhando os títulos GS e VP Racing Challenge Grand Sport X (GSX) em 2023, e os títulos GS e Street Tuner (ST) em 2006 – mas garantir simultaneamente as coroas WeatherTech e Michelin Pilot Challenge marcaria um novo pico. Com profissionais de baixo drama como a estrela em ascensão Mars de 20 anos e o mentor veterano Foley liderando a carga, a equipe está totalmente preparada para um confronto maciço na Geórgia.
