Yuki Tsunoda passou um fim de semana difícil em Madrid, terminando em 14o lugar no que poderia potencialmente ser o seu final Fórmula 1. Este passeio marcou a terceira aparição de Tsunoda como substituto de Liam Lawson, que tinha sido convocado para Red Bull para substituir o ferido Isack Hadjar.
Chegando ao fim de semana, Tsunoda tinha construído um momento sólido tomando P11 no GP holandês e marcando um ponto com P10 em Monza. Sexta-feira prática sugeriu mais do mesmo quando ele ficou em oitavo lugar no FP2, enquanto seu companheiro de equipe Arvid Lindblad mostrou o real potencial do VCARB 03, terminando P4 antes de sofrer um forte acidente.
No sábado de qualificação, no entanto, contou uma história completamente diferente quando Tsunoda caiu para P15. Ele admitiu após a sessão que as coisas simplesmente não clicar, observando uma total falta de ritmo e uma frustrante ausência de aperto de pneu que até fez pneus velhos se sentir melhor do que os novos.
Esse infortúnio foi levado direto para o Grand Prix, onde sua corrida foi efetivamente arruinada na primeira curva, depois de ser atingido com força no lado esquerdo por Carlos Sainz. O contato o deixou atrás de Alex Albon e Sergio Perez enquanto causava danos pesados em sua máquina Racing Bulls.
“Muito da corrida foi concluída por isso”, disse Tsunoda depois da bandeira. Ele observou que ultrapassar o local foi incrivelmente difícil, apesar de manter uma boa vantagem de ritmo sobre o carro à frente, resultando em uma tarde profundamente pressurizante.
Embora a máquina Racing Bulls tivesse a velocidade para correr mais rápido que Perez, a ultrapassagem permaneceu quase impossível até Perez passar por baixo do VSC e limpar a estrada à frente. Uma vez que a pista abriu, Tsunoda notou que seu ritmo se recuperou significativamente apesar dos danos pesados que ele estava carregando.
Na bandeira chequered, ele só conseguiu gerenciar P14 em um dia quando o companheiro de equipe Arvid Lindblad cruzou a linha em P9. Refletindo no fim de semana, Tsunoda apontou que um problema não resolvido do FP1 parecia piorar progressivamente durante todo o evento, deixando-o com muito para rever depois de uma corrida onde não havia mais nada que ele pudesse fazer.
