Tiden har äntligen kommit till 2026 FIA World Endurance Championship för att lösa sina återstående poäng på den legendariska Autodromo Nazionale Monza. Byggd för mer än ett århundrade sedan i kunglig parkland strax norr om Milano, världens tredje äldsta specialbyggda motorracingkrets - och den äldsta i fastlandet Europa - står redo för en höghastighets, högstakes kamp för ära från 6 till 8 november. Med 17 olika modeller av bil som tar till banan i helgen jämfört med 12 på seriens senaste besök mellan 2021 och 2023, är tillväxten av världsmästerskapet obestridlig eftersom den avslutar en säsong i Europa för första gången sedan 2019.
Medan Toyota redan har klippt Hypercar Manufacturers krona efter en befälhavande en-två finish i Spanien, Hypercar Drivers' World Championship är fortfarande öppen. # 8 besättningen av Barcelona vinnare Sébastien Buemi, Brendon Hartley och Ryō Hirakawa har en 17-punkts fördel över deras # 7 stablemates Kamui Kobayashi, Mike Conway och Nyck de Vries. Med bara 26 poäng i spel - 25 för seger plus en för pole position - oddsen sitter fast med # 8 trio. Buemi och Hartley, som gör sitt 50:e FIA WEC-utseende tillsammans, jagar en rekordförlängande femte titel. För oppositionen har Toyota vunnit alla åtta FIA WEC-säsongsfinaler sedan 2017. Ändå har # 7 Toyota den överlägsna Monza-résumén, med Conway och Kobayashi en del av triumferande 2021 och 2023 line-ups och avslutar tredje år 2022. Det kommer också att vara en historisk farväl för Conway, som delar en bil med Kobayashi för en oöverträffad 75: e gången innan han hänger upp sin motorsport hjälm.
Ferrari och tifosi väntar på att stoppa att Toyota sträcker sig på hemmaplan, ivriga att kapa av ett utmanande titelförsvar. Fem av Prancing Horse sex Hypercar-förare - James Calado, Antonio Fuoco, Alessandro Pier Guidi, Miguel Molina och Nicklas Nielsen - har sprutat champagne på Monza i GT-kategorier tidigare, med Pier Guidi håller den snabbaste GTE Pro-lappen runt kretsen före sin 70:e FIA WEC-start. Samtidigt sitter BMW andra i tillverkarnas ställningar men är bland sex biltillverkare i båda klasserna som debuterar på Monza. Alpine inleder sin 80: e och sista FIA WEC-evenemang, som syftar till att logga in i stil med sin # 36-post som triumferade på banan 2022. Franska motsvarighet Peugeot gjorde sin serie debut på Autodromo 2022, når podiet där ett år senare.
LMGT3-klassen ger sitt eget hårda drama. Jonny Edgar är på gränsen till solo LMGT3 Drivers ära tillsammans med lagkamrater Nicky Catsburg och Ben Keating i #33 Corvette, men #34 Racing Team Turkiet av TF Z06 och # 69 BMW kvar i matematisk påstående. Porsche träffar en milstolpe med sin 911 chalking upp en aldrig tidigare skådad 500 poster i serien över alla GT-varianter. Manthey lagkamrat Richard Lietz, som nyligen blev den första föraren att uppnå fem LMGT3 segrar, är inställd på att bli den andra föraren att göra 100 FIA WEC startar på Monza, efter Buemi. Lietz, Riccardo Pera och Yasser Shahin sitter 18 poäng bakom TF Sport och Edgar i #92 Porsche, som behöver ett stort resultat för att säkra en tredje på varandra följande LMGT3 krona.
On-track sessioner skjuta upp med fri praxis på fredag, 6 november, följt av kvalificerade och Hyperpole topp tio shootout på 14:20 CET på lördag, 7 november. Själva sex timmarsloppet pågår klockan 11:00 CET på söndagen den 8 november.
