Mercedes hat sich zu einer faszinierenden Split-Spezies-Strategie für den Singapore Grand Prix verpflichtet, zwei völlig verschiedene Aero-Konfigurationen über seine W17s für dieses Wochenende. Kimi Antonelli wird das letzte Woche in Sepang vorgestellte Upgrade-Paket vorantreiben, während George Russell auf die vorherige Version zurückrollt, um dem Team einen direkten, Side-by-Side-Vergleich über alle drei Tage der Veranstaltung zu geben.
Diese Spaltung wurde eine absolute Gewissheit für das Team, nachdem die Daten aus Malaysia alle erraten. Es war kaum eine Katastrophe - Antonelli beendete die zweite und Russell war auf Kurs für ein Podium vor seinem späten Ruhestand - aber die erwarteten Zeitvergünstigungen einfach nie materialisiert. Russell hat sogar vor dem Sepang-Rennen die Idee eines Rück-zu-Rück-Tests bestanden, und sein später Ruhestand löste bequem eine Power Unit-Rasterstrafe aus, die das Zurückrollen einer offensichtlichen Wahl machte.
"Ich habe das Gespräch vor dem Rennen am Sonntag angestiftet", sagte Russell am Donnerstag in Singapur. "Als das Scheitern passierte, war es irgendwie ein No-Brainer, denn wir waren irgendwie 50-50 über ihn. Und ich war mehr dafür, es zu tun, und das war sogar Vor-Rasse. Es ist jetzt ein totaler Nicht-Brainer."
Trotz der Zeichnung des kurzen Strohhalms des Laufens der älteren Spekulationen sieht Russell ein viel größeres Bild, um dem Team dabei zu helfen, feste Schlussfolgerungen zu ziehen. Er weist darauf hin, dass die Leistungsschwankungen dieser Saison auch mit einem konsistenten Auto wild waren, indem er eine Pole Position in Baku von acht Zehnteln, gefolgt von vier Zehnteln aus dem Tempo in Budapest. Er glaubt, dass Sepang ein Ausreißer war und dass Red Bull gegenüber einem Feld überholt war, in dem Mercedes' Tempo nicht zu unähnlich von McLaren und Ferrari war.
Inzwischen hält Antonelli die Sepang-Updates und fügt einen neuen Frontflügel in Singapur hinzu, um das komplette Upgrade-Paket abzuschließen. Der junge Italiener gibt zu, dass die Zahlen in Malaysia seltsam waren, die brutalen Bedingungen und rauen Teermac beschuldigten, wo die Track-Temperaturen an 60 Grad und Ecken buchstäblich verloren Asphalt.
"Natürlich sind die Zahlen eine andere Geschichte im Sepang", sagte Antonelli. "Aber ich denke, Sepang, es war ein bisschen ein Ausreißer, weil die Tarmac einfach so grob war... Und definitiv fühle ich mich, als wäre dieses Wochenende ein bisschen repräsentativer. Kühlere Temperaturen, das Tarmac ist in einem viel besseren Zustand, und ich denke, es wird ein sehr guter Test sein, denn im Sepang haben wir viel in Low-Speed gekämpft, und hier haben wir eine Menge Low-Speed."
Antonelli ist eifrig, dem Team zu helfen, die neuen Teile zu verstehen, anstatt die harte Arbeit, die sie so früh in sie gesetzt. Mit zwei verschiedenen Maschinen, die gleichzeitig Daten sammeln, wird Mercedes einige Antworten bekommen.
