Es quizás el canal más fuertemente policial, controlado y sagrado en todo el paddock. Y sin embargo, como informa The Race, ese inalcable cordón umbilical del conductor fue cortado deliberadamente durante el fin de semana del Gran Premio de los Estados Unidos para escenificar una Fórmula 1 moderna primero.
La práctica de apertura en Austin acababa de concluir cuando Pierre Gasly recibió instrucciones para que su práctica post-flag empezara por una voz totalmente inesperada. En lugar de su habitual miembro del equipo de Alpine, el comentarista de Sky Sports F1 David Croft metió directamente en la cabina. "Bien, vas a subir a la cuadrícula en unos momentos," Croft le dijo a Gasly sobre la alimentación en vivo, instruyéndole a ejecutar un solo burnout y cambiar a Strat 7. Gasly jugó al instante, bromeando que el comentarista había hecho claramente su tarea.
Este breve intercambio en tiempo real nació de una colaboración entre Sky y Alpine que comenzó a tomar forma durante el anterior triple encabezado. El director de carreras alpino Dave Greenwood apoyó la propuesta después de que Croft la lanzara, finalmente ganando sobre el departamento de ingeniería y el propio Gasly. La ejecución de la visión requiere un esfuerzo técnico monumental en múltiples ubicaciones. El ingeniero de comunicaciones informática de Alpine Rob Gulliver pasó días coordinando con el personal técnico de Sky en Londres e instalando hardware que vinculó un cable de proveedor de Internet directamente en una caja de audio de Dante en el lado de Sky, pudriéndose el audio bidireccional en vivo a través de la red interna de Alpine.
Mientras que el truco azotó menos que una vuelta, el margen de error era de afeitar-tin. Gulliver admitió estar ferozmente nervioso mientras escuchaba la alimentación en vivo, sabiendo que cualquier fracaso en el complejo robo de hardware aterrizaría en él. Afortunadamente, el salto de fe se desplomó sin un hitch, permitiendo a Gasly charlar brevemente a través de la conmoción de la línea interior Turn 1 antes de cortar la conexión para que el equipo pudiera reanudar las pruebas obligatorias del modo motor FIA.
A pesar del éxito, ni el equipo ni la emisora tienen apetito de forzar tales experimentos en escenarios de mayor consumo como vueltas de formación de carreras o períodos de seguridad del coche. Gasly cerró firmemente la idea de charlar durante una carrera, señalando que las cabinas F1 modernas exigen una gestión intensa de interruptores, baterías y tráfico. Croft estuvo de acuerdo, dispuesto a proteger el auténtico peso emocional de la radio post-race de los gimmicks de transmisión intrusiva.
Aun así, la asociación demostró que las ventanas de bajo riesgo, como las salidas de la práctica o de reconocimiento, que más tarde permitieron a Martin Brundle llevar a cabo un paseo en cuadrícula directamente con Gasly, pueden dar acceso a ventiladores frescos sin comprometer el rendimiento. Otros ingenieros de paddock ya han tomado nota, dejando la puerta abierta para más interrupciones de cabina en vivo durante futuros fines de semana.
