C'est reparti. La Formule 1 est de retour d'un week-end, traversant l'Atlantique pour la 18ème manche de la saison et le début d'un autre triple en-tête épuisant. Le paddock est de retour à Austin pour le Grand Prix des États-Unis, un lieu qui attire régulièrement l'une des plus grandes fréquentations de l'année avec ses activations massives de ventilateurs à travers la ville et un circuit de conducteur approprié avec l'élévation emblématique au tour 1, des changements rapides de direction dans le secteur d'ouverture, et de véritables points de dépassement.
Parlons du championnat. Il est tout à fait remarquable que Kimi Antonelli se retrouve à regarder son premier Championnat des pilotes en seulement sa deuxième saison en Formule 1. Les permutations de ce week-end sont très simples : Antonelli doit gagner la course. Mais même s'il gagne dimanche après-midi, il a besoin d'aide. Son adversaire le plus proche, George Russell, ne doit pas terminer au-dessus de la neuvième, et Lewis Hamilton – actuellement le troisième du championnat – ne peut rentrer à la maison au-dessus de la cinquième. C'est un long coup pour tout d'aligner ce tôt, mais la forme cohérente de l'italien l'a mis sur le bord.
Si Antonelli veut un avertissement sur les rivaux, il n'a besoin que de regarder Max Verstappen. Verstappen a remporté chacune des deux dernières courses – le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie ainsi que le Grand Prix de Singapour – à côté d'une victoire Sprint à Singapour et d'une deuxième place serrée à Bakou. Cette course dominante lui laisse seulement sept points à l'écart d'un score maximum par rapport au triple header précédent, le portant au quatrième rang du classement. Il compte 119 points à la dérive, ce qui signifie qu'il doit s'assurer qu'Antonelli ne le surpasse pas de six points ou plus pour garder ses propres espoirs de titre extrêmement minces. Antonelli lui-même a admis que si Verstappen avait été plus près du classement, sa forme récente ferait un scénario "très, très effrayant". Verstappen n'est pas sûr si Red Bull peut maintenir ce rythme de course en avant, compte tenu de la course de développement acharnée, mais ses récentes victoires ont rencontré des types de piste complètement différents.
La guerre du développement évolue rapidement. La saison 2026 a vu un taux sauvage d'évolution de la voiture, déclenchant des sauts de performance majeurs à l'avant. Mercedes a commencé fort, Ferrari a pris le relais au début de la saison européenne, et McLaren a fait un bond avec deux victoires et trois pole positions sur quatre courses de fin d'été. Red Bull est maintenant la voiture à battre, mais McLaren apporte d'autres améliorations à Austin après leur package à Bakou. Mercedes, quant à elle, espère que trois séances d'entraînement à Austin débloqueront enfin la performance de la mise à niveau qu'ils ont introduite en Malaisie après avoir eu du mal à la maîtriser au cours des deux dernières séries.
Loin de l'action sur piste, Haas a laissé tomber des nouvelles importantes du conducteur. Rafael Camara, leader du championnat de Formule 2, a signé un accord pluriannuel pour la course de Haas l'an prochain, l'équipe s'attend à ce qu'il soit associé à Ollie Bearman en 2027. Le CV junior de Camara est stellaire : il a combattu Antonelli au Championnat d'Europe régional de Formule en 2023, a remporté cette couronne en 2024 et a remporté le titre de Formule 3 un an plus tard. Une forte sortie dans un test de l'épreuve automobile précédente à Portimao cet été a convaincu Haas de le choisir sur Leonardo Fornaroli, Ryo Hirakawa, et Jack Doohan. Avec le principal Haas Team Ayao Komatsu indiquant que le maintien de Bearman est une formalité, Racing Bulls reste la seule équipe avec une vacance officielle, puisque l'équipe d'Alan Permane n'a pas encore confirmé l'un ou l'autre pilote pour 2027.
Enfin, à côté de l'habituelle fête du Texas, ce week-end donne aux médias l'occasion de griller les pilotes sur le dernier ajout au calendrier : l'annonce du Grand Prix africain au Rwanda la semaine dernière.
