Le Championnat du Monde FIA d'Endurance se dirige vers un territoire inexploré ce week-end pour les 6 Heures inaugurales de Barcelone par Visit Qatar. Du 16 au 18 octobre, l'avant-dernière manche de la campagne 2026 marque la 50e course de la série en Europe et fait du Circuit de Barcelone-Catalunya le 16e lieu différent du championnat du monde, ainsi que le premier nouvel ajout au calendrier en deux ans et demi. Construite il y a plus de trois décennies à proximité de Montmeló, la piste de 4.657km comporte 14 virages en mélangeant une longue ligne droite avec des courbes rapides et fluides et des sections techniques qui testeront soigneusement les capacités aérodynamiques et d'angle de ces bêtes.
Toyota arrive en Espagne en tenant l'élan et une chance mathématique d'obtenir les deux trophées du championnat du monde sur la gloire de l'intérieur japonais reportée de Fuji le mois dernier. Ryō Hirakawa, Brendon Hartley et Sébastien Buemi détiennent un avantage de dix points sur leurs coéquipiers de l'écurie #7, avec seulement 26 points en jeu après ce week-end. Buemi est également sur le point de devenir le premier pilote à atteindre 100 courses dans la série, regardant une cinquième couronne de carrière sans précédent. L'histoire est de bon augure pour lui, car il n'a jamais manqué de terminer le titre en tête avec deux manches restantes en 2014, 2018-19 et 2023. Pendant ce temps, Hartley faisait partie de l'équipage lorsque le championnat général a été décidé pour la dernière fois avec une course à épargner en 2017.
BMW se battra farouchement pour éviter un couronnement précoce, en s'asseyant 23 points au classement des Manufacturiers, après que René Rast et Robin Frijns aient réussi quatre points des trois dernières courses. Les champions du monde en titre Ferrari ont également désespérément besoin d'un résultat massif ici pour garder leur défense du titre en vie avant la finale de la saison à Monza, avec le 499P faisant sa 30e apparition FIA WEC et Nicklas Nielsen frapper 50 départs. Antonio Fuoco et le héros local Miguel Molina font la une du contingent espagnol aux côtés des pilotes de Genesis Daniel Juncadella et Alex Riberas à Aston Martin. Riberas pilote la Valkyrie verte #009, tandis que Juncadella revient sur un terrain familier après avoir remporté la catégorie LMP2 de l'European Le Mans Series l'an dernier.
Ailleurs sur la grille, Peugeot accueille Alex Quinn, champion de catégorie IMSA LMP2, récemment couronné, pour remplacer Stoffel Vandoorne aux côtés de Nick Cassidy et Paul Di Resta dans la #93 9X8. Cadillac reçoit un coup de pouce massif avec le retour d'Alex Lynn, qui a manqué toute la campagne jusqu'ici en raison de la chirurgie du cou et des fentes de retour dans la série 12 V. R aux côtés de Will Stevens et Norman Nato comme prototype américain enregistre son 30e départ du championnat.
Dans la division LMGT3, TF Sport est sur le point d'achever le trophée des Teams, bien qu'ils fassent face à une pression énorme. Le Cœur de Racing Team Vantage d'Aston Martin entre en forme de voiture après avoir gagné à Austin et terminé deuxième au Fuji, tandis que Manhey's Porsches, Team WRT's BMWs et VISTA AF Corse #21 Ferrari 296 Evo derrière. Le légendaire fabricant italien est actuellement sur un sort sec de 11 courses en LMGT3, ce qui rend un fort résultat à Barcelone crucial avant de se rendre à Monza.
L'action de piste débute avec l'entraînement libre le vendredi 16 octobre, suivi par la qualification et la fusillade Hyperpole le samedi 17 octobre à 11h50 CEST pour LMGT3 et 15h40 CEST pour Hypercar. L'événement principal de six heures se déroule à 12 h CEST le dimanche 18 octobre.
