Ecco la cosa circa il nuovo sistema di sviluppo aggiuntivo di Formula 1 e aggiornamenti Opportunità: è riuscito a catturare tutti completamente fuori controllo. Come riferisce Motorsport.com, il meccanismo progettato per il 2026 valuta le prestazioni dell'unità di potenza V6 alla fine di ogni trimestre per aggiornare a mano i token ai produttori che si stanno dietro. Naturalmente, il paddock assunse che la Mercedes sarebbe stata intagliata come punto di riferimento dato il loro inizio dominante alle nuove normative. Invece, il sistema ha puntato direttamente a Red Bull Ford, lasciando la squadra veramente sconcertata.
Quel risultato strano accade perché la metodologia guarda solo il motore a combustione interna, ignorando completamente altri differenziatori di prestazioni critiche in cui Mercedes eccelle attraverso il bordo. Il capo del team Laurent Mekies ha ammesso di essere più che sorpreso dalle valutazioni iniziali e ha dovuto fare il loro caso alla FIA. Anche con le discussioni in corso per modificare il sistema per il 2027 - con il regista monoposto della FIA Nikolas Tombazis che conferma che ci sono debolezze -Red Bull preferirebbe avere solo un motore forte e zero token di aggiornamento che un debole che li rivendica. Sotto gli ultimi risultati, Mercedes ha ricevuto un token per essere 2-4% in calo sulla potenza, mentre Ferrari, Audi e Honda hanno preso due per essere oltre il 4% dietro, lasciando Red Bull senza nulla.
Tuttavia questo non significa che lo sviluppo sia congelato per la macchina Milton Keynes, soprattutto durante il loro primo anno che opera come produttore di unità di potenza. Mentre i cambiamenti hardware sono limitati, Mekies ha sottolineato che una quantità enorme di lavoro accade sullo sfondo su finestre operative e imballaggio. Questo instancabile sviluppo in stagione ha lentamente girato la loro campagna intorno. L'RB22 ha ricevuto un importante pacchetto di aggiornamento per il Gran Premio dell'Azerbaijan di settembre, dove Max Verstappen ha assicurato un secondo di George Russell. Questa performance ha segnato il quinto podio di Verstappen in sei grans prix, che è stato rapidamente seguito solo una settimana dopo in Malesia dalla sua prima vittoria del 2026 dopo un inizio duro che ha dato solo un podio nell'apertura cinque round.
Mekies ha notato che cancellare un deficit di più di un secondo e combattere di nuovo al fronte è un vero marchio di come questa squadra opera. Ad un certo punto, la squadra si preoccupava che potessero rimanere bloccati per tre decimi dietro le auto più veloci. Grazie a uno sforzo globale che combina sia il telaio che il lato dell'unità di potenza per mangiare quelle lacune finali, queste paure sono state messe a riposo. E per fortuna, stanno tenendo la testa bassa per concentrarsi puramente sulle corse, mentre le discussioni sulle regole del prossimo anno continuano sullo sfondo.
