Detto questo, i numeri che escono dalla fabbrica non raccontano tutta la storia. Come FormulaUno. riferisce, gli aggiornamenti portati al W17 hanno lasciato gli ingegneri a Brackley insoddisfatto, non perché le figure grezze sono sbagliate, ma a causa di come la macchina realmente si comporta sull'asfalto. Mentre il carico aerodinamico è effettivamente cresciuto e i conducenti possono sentire il vantaggio attraverso sezioni ad alta velocità in cui la bestia corre molto meglio, gli angoli lenti sono un disastro completamente diverso. L'equilibrio si trova troppo pesantemente sul retro, generando un sottosterzo massiccio in quanto l'aeroe non riesce a muoversi in avanti durante quelle fasi il modo in cui le simulazioni promesso.
A Sepang, il team ha dovuto schiaffeggiare una soluzione artificiale che fondamentalmente non voleva usare, semplicemente perché era l'unica opzione disponibile a breve termine. I principali dubbi rimangono così gravi che la squadra sta attualmente prendendo in considerazione un test di confronto diretto tra i due pacchetti aerodinamici durante la sessione di apertura a Singapore, una terrificante scommessa dato che è un fine settimana sprint con qualifiche già bloccate per venerdì. Se questo è un difetto intrinseco delle nuove parti o semplicemente amplificato dall'asfalto di invecchiamento a Sepang rimane da vedere, ma Singapore dovrebbe offrire un controllo brutale della realtà.
Nel frattempo, Kimi Antonelli ha limitato il danno in Malesia assicurando il secondo posto dopo un solido drive, rimbalzando brillantemente da un terribile errore di qualifica a Baku che lo aveva spinto alla parte posteriore della griglia. Anche con la Mercedes che era praticamente la metà di una nuova macchina in Malesia, c'era un rischio reale che i tratti freschi del W17 si adattassero meglio a George Russell. Eppure Antonelli ha consegnato proprio come ha tutta la stagione, superando ancora una volta il suo compagno di squadra mentre Russell non ha replicato il suo frizzante ritmo Azerbaigian anche con le nuove parti.
Purtroppo, il fine settimana di Russell si è concluso in un altro zero agonizzante dopo un fallimento dell'unità di potere ha fatto un enorme colpo alle sue aspirazioni di campionato, allargando il divario alla vetta dove Antonelli siede comodamente. Il pilota inglese sarà ora costretto a cambiare il suo motore a Singapore, come la sua più antica, più alta potenza di miglia è praticamente fuori dal tavolo. Russell aveva scommesso pesantemente allungando la sua precedente allocazione nella speranza di aspettare un nuovo turbocompressore evoluto originariamente previsto per arrivare accanto a un cambio di motore ad Austin. Il piano conservatore iniziale era quello di scambiare il motore a Baku e poi scambiare di nuovo per il componente aggiornato, ma la strategia è stata modificata all'ultimo momento per assorbire solo una singola penalità ad Austin.
Ora, Mercedes sta rimescolando in una gara contro il tempo per tirare l'introduzione del nuovo turbocompressore in avanti a Singapore per salvare il loro autista da una doppia penalità, un perno frenetico per una squadra che non aveva alcuna intenzione di scambiare i motori per entrambi i piloti solo giorni prima. Per Antonelli, la strategia originale rimane invariata: scambiare solo il turbocompressore ad Austin per le specifiche ADUO senza prendere alcuna penalità di griglia. Tuttavia, un piano B molto reale è sul tavolo. Data l'affidabilità di Russell e le crescenti richieste di un calendario che ora presenta giri extra come Qatar e Abu Dhabi, prendendo una seconda penalità dei componenti del motore, compreso il motore a combustione interna, sarà il gioco più intelligente per il leader del campionato. Trading alcuni punti griglia per una finale a prova di proiettile cinque o sei gare potrebbe valere il suo peso in oro.
