Crash.net meldt dat de laatste twee ronden van het Formule 1-seizoen 2026 in Qatar en Abu Dhabi "gaan gebeuren" volgens de FIA-president Mohammed Ben Sulayem. Formule 1 is momenteel bezig met plannen om de campagne af te sluiten met deze dubbelkoppige, standvastige, ondanks het lopende Amerikaanse-Israël conflict met Iran in het Midden-Oosten.
Het toevoegen van verdere volatiliteit aan de regio, geheel los van de oorlog, is een golf van raketaanvallen gericht op Saoedi-Arabië door de Jemen Houthi rebellengroep. Het Verenigd Koninkrijk kondigde dinsdag aan dat het RAF Typhoon straaljagers inzet om Saudi-Arabië te verdedigen in reactie op deze escalerende drone- en raketaanvallen. Zelfs met dit alles gaande, de verwachtingen binnen de paddock blijven dat de races zullen doorgaan zoals gepland tenzij dingen veranderen.
Ik ben blij, ja natuurlijk. Luister, ik denk niet dat de FIA staf belangrijker zou zijn voor mij dan ikzelf of mijn familie. Maar als ik daar ben betekent het dat ik me hier veilig over voel.
In gesprek met de media, waaronder The Race op dinsdag, Ben Sulayem drong erop aan dat het bestuursorgaan heeft "een gezond gevoel hier dat we nooit onze medewerkers of chauffeurs of ambtenaren mee zullen nemen naar een plaats waar we denken dat het riskant is - geen denken aan." Toen hij direct vroeg of Qatar en Abu Dhabi F1 konden hosten in het huidige klimaat, antwoordde hij met een simpele "Ja, prima."
Om zijn standpunt te ondersteunen, bood de FIA-president een persoonlijk perspectief: "Een ding zou ik zeggen: ik heb mijn kinderen daar [in de VAE]. Denk je dat ik ze daar zou laten en ik ben nu hier met jou [als het gevaarlijk was]? Je moet verstandig zijn. Het is één ding. Maar wat je leest in de media is eigenlijk anders dan wat we daar hebben. Wat we op tv lezen en zien, zeggen we: 'Waar is het?' Dat hebben we niet echt. Waarom zou ik anders daar blijven? Waarom zou ik mijn familie daar achterlaten? Staat hier dat er niets gaat gebeuren? Ik kan dit niet voorspellen. Ik kan jullie vandaag alleen maar vertellen dat er niets is en dat de twee rassen gaan gebeuren."
Gevraagd of hij zich prettig voelt bij FIA-personeel dat naar de evenementen reist, antwoordde Ben Sulayem: "Ik ben blij, ja natuurlijk. Luister, ik denk niet dat de FIA staf belangrijker zou zijn voor mij dan ikzelf of mijn familie. Maar als ik daar ben betekent het dat ik me hier veilig over voel."
Wanneer wordt ingedrukt of Imola op stand-by staat als noodplan indien de situatie zou verschuiven en er een vervangende locatie nodig zou zijn voor de seizoensfinale, verklaarde Ben Sulayem: "Natuurlijk is de FIA altijd klaar." Ondertussen, MotoGP teams zijn ook geïnformeerd dat de Qatar Grand Prix wordt verwacht te gaan op 8 november zoals gepland nadat de promotor kreeg garanties van de lokale autoriteiten.
