Hier is het ding over dit seizoen: zoals Motorsport.com meldt, Mercedes ging vijf hele maanden zonder de W17 machine aan te raken en nog steeds erin geslaagd om een enorm 160-punt voordeel ten opzichte van Ferrari in het kampioenschap constructors bouwen. Zes van de tien races winnen. Dus toen de ploeg eindelijk in Sepang arriveerde met een serieuze upgrade voor de Bahrain Grand Prix, stopte de paddock om te kijken. Dit is de allereerste juiste ontwikkeling duw heeft het team toegepast op de auto sinds de Canadese Grand Prix weg terug in mei, en het raakt bijna elk aerodynamische oppervlak op het beest.
De update bestaat uit zeven verschillende componenten verspreid over de vloer, zijpoottjes, achtercarrosserie en achtervering. Het is een aanzienlijke reeks onderdelen die Mercedes is bankieren om ze door de rest van de campagne. De meest opvallende visuele verschuivingen gebeuren direct op de vloer en de zijpootjes. De leading edge is grondig herwerkt langs de hoek, vloerplank en lichaam om de drukverdeling op te ruimen en de luchtscheiding op het absolute minimum te houden. Simpel gezegd, de ingenieurs willen schone lucht streaming naar de achterzijde, die ook beschikt over nieuwe vleugels en herprofiled ophanging fairings.
Hopelijk gaat deze nieuwe upgrade met een paar kenmerkende veranderingen ook iets meer in mijn voordeel spelen. Dus, kom maar op,
Die achterste carrosserie is ook zwaar afgeslankt, waardoor er plaats is voor een grotere zijhelling ontworpen om lucht schoon over de achterkant van de vloer te duwen. Er zijn ook frisse, McLaren-achtige sidepods uitgerust met vrij grote kieuwen om warmtebeheer rond het verschroeiende Sepang circuit te hanteren. Sprekend als gast op Sky Sports F1, legde Bernie Collins het gevaar voor de rest van het net: "Een zeer onheilspellende set upgrades op de Mercedes. Het begint allemaal op de voorverdieping. De vloer hekken en vloer body is veranderd, om de luchtstroom naar achteren te leiden. Het heeft allemaal te maken met het genereren van meer downforce, meer belasting, efficiënter. Deze Mercedes is degene om te verslaan."
Teamdirecteur Toto Wolff houdt zijn voeten op de grond terwijl hij hoopt dat de nieuwe onderdelen dit weekend eindelijk pole positie tempo kunnen ontgrendelen. "We brengen dit weekend een updatepakket, en dat is een belangrijke stap voor ons," legt Wolff uit. "Bij de meer representatieve circuits in recente rassen, zijn we niet geweest waar we willen zijn. Monza en Baku presenteerden unieke uitdagingen, maar op de meer conventionele tracks waren we niet in de strijd voor pole position. We weten dat en we werken hard om het te veranderen." Hij voegde eraan toe dat hoewel de nieuwe onderdelen een stap voorwaarts moeten zijn, de stopwatch de ultieme rechter blijft.
Aan de bestuurderskant staat Russell te popelen om te zien hoe de revisies zich voelen. "Hopelijk gaat deze nieuwe upgrade met een paar kenmerkende veranderingen ook iets meer in mijn voordeel spelen. Dus, kom maar op," zei hij. Zelfs nu de ploeg tot nu toe al 11 van de 15 races heeft gewonnen, duwen rivalen hard met hun eigen ontwikkelingen, wat betekent dat de Brackley en Brixworth outfit zich niet kunnen veroorloven om stil te staan. Een ADUO upgrade wacht nog in de vleugels voor later in het jaar, maar voor nu, iedereen ogen zijn vastgelijmd aan de timing schermen in Sepang.
