Como informa The Race, los pilotos y equipos de MotoGP perdieron completamente la marca en el Gran Premio japonés al negarse a probar una opción específica de neumáticos hasta el domingo, dejando a todo el mundo corriendo después de tratarla como un parías todo el fin de semana.
Debido a los niveles de desgaste inciertos en un circuito Motegi recién resuperado, Michelin trajo tres opciones de neumáticos traseros en lugar de los dos habituales. Junto a las opciones suaves y medias de construcción estándar, introdujeron una retaguardia reforzada como respaldo, aunque el compuesto en sí no se creía más difícil. Pero el paddock no quería nada que ver con eso. El neumático más difícil de construir ha sacudido el orden competitivo en otras pistas y históricamente ofrecido pobre agarre, haciendo que los jinetes vocales sobre evitarlo desde el jueves.
Para mí, para ser honesto, creo que fuimos un poco estúpidos para no considerar este neumático [más temprano]
"Usualmente cuando tenemos el casquillo estándar, siempre preferimos el casquillo estándar", dijo Luca Marini. "Nuestros neumáticos normales son mucho más agradables para montar", dijo Brad Binder. Jack Miller fue aún más lejos: "F**k me! No es una opción. Si usamos ese neumático, empacaría y me iría a casa".
Ese sentimiento resonó hacia arriba y hacia abajo pitlane, resultando en cero corredores corriendo por la parte trasera dura para incluso un sola vuelta entre el viernes y el sábado. El punto ciego sólo se despejó durante el calentamiento dominical prolongado, y eso fue puramente porque Michelin sacó la parte trasera suave de la asignación después de la ampolla excesiva durante la sprint. Michelin recomendó, aunque no forzó, un cambio a la parte trasera dura.
Diecinueve de los 22 pilotos pusieron inmediatamente su tiempo de calentamiento más rápido en el neumático en lugar del medio, y cada competidor lo eligió para la carrera principal. Una vez que se apagaron las luces, el eventual ganador Marc Marquez fue un segundo más rápido en la marca de 12 vueltas de lo que había estado al final de la sprint de 12 vueltas.
"Para mí, para ser honesto, creo que fuimos un poco estúpidos para no considerar este neumático [más temprano]", rió Fabio Quartararo después del final. Agregó que podría haber ayudado a su ataque de tiempo, señalando que la reducción de la oscilación de neumáticos significaba que Yamaha podría tener más poder. "Fue gracioso porque nadie lo usó, y al final fue el mejor neumático. Un poco loco".
Alex Marquez admitió que el paddock estaba desconcertado: "Por la mañana estábamos bromeando un poco - 'si el duro está funcionando ahora, no entendemos nada de bicicletas'. Pero es cierto que aquí la estrategia cambió un poco de Michelin. Normalmente cuando dan el casquillo duro es con el compuesto más duro. Este fin de semana fue con el compuesto blando".
Marini sintió que los técnicos de Michelin unidos a los equipos no presionaron lo suficiente para que los pilotos lo probaran, sospechando que el proveedor también estaba sorprendido. "Fantástico. Increíble", dijo del neumático, agregando que el increíble agarre arregló todos los problemas de la moto. Reconoció que era una supervisión por él y su equipo, sugiriendo que necesitan ser más listos en el futuro, especialmente con tres especificaciones cada vez que viene el año próximo.
