Mercedes roule à Singapour avec une montagne de questions à répondre ce week-end. Comme le rapporte Motorsport.com Italia, la décision de l'équipe de diviser les spécifications entre ses deux voitures à Marina Bay est le signe le plus clair possible que quelque chose a mal tourné. Les données du tunnel éolien ont promis une amélioration de trois dixièmes, mais la réalité a transformé ces attentes fermes en doutes enchevêtrés.
Dans l'idéal, ce travail d'évaluation aurait dû se dérouler vendredi à Sepang, mais un week-end de sprint laisse peu de place à la collecte de données. Pourtant, l'acquisition de chiffres à analyser lors de la prochaine pause est devenue une nécessité absolue. Parlant aux médias jeudi, George Russell a souligné que les données ne donnent aucune indication que les nouvelles composantes échouent, tout en notant que même les anciennes spécifications ont connu des fluctuations concurrentielles. Après tout, le même W17 qui aurait pu céder vingt secondes à McLaren à Budapest et Madrid a obtenu un avantage de qualification de huit dixièmes sur les rivaux à Bakou.
Andrea Kimi Antonelli est chargé de gérer les nouvelles pièces, signalant que le potentiel réel et la charge supplémentaire restent cachés dans les mises à niveau. Pourtant, l'efficacité de ces dernières composantes n'est que le premier mystère. La deuxième concerne la façon dont le W17 gère un circuit chaud rempli de coins lents. En examinant les pistes à virage serré comme Monaco, le Canada, l'Autriche et l'Azerbaïdjan, l'équipe a généralement montré sa compétitivité, bien que les conditions aient varié.
En Malaisie, les principaux maux de tête découlent précisément d'un déficit de performance dans les coins lents. Les conducteurs se plaignaient du sous-virage de vendredi, luttant pour fermer la ligne et comptant fortement sur l'application des gaz pour faire tourner la machine. Sur une surface asphaltée qui devrait subir une grave dégradation, cette dynamique a lourdement puni les pneus arrière. Bien que le nouveau paquet ait pu déplacer l'équilibre, la suspicion principale pointe vers la combinaison brutale de l'asphalte abrasif et de la chaleur cloque.
Sepang a présenté la surface la plus abrasive de toute la saison, créant un cocktail misérable qui a fortement limité l'adhérence. Lorsque les niveaux d'adhérence baissent, le temps gagné dans les zones d'adhérence limitée diminue, ce qui exerce une pression maximale sur les rotations lentes. Mercedes a souffert tout au long du week-end dans ces sections exactes, alors que des rivaux comme Red Bull ont trouvé une forte traction et la vitesse de sortie. Bien que le W17 ait montré de la vitesse dans des sections plus rapides où les conducteurs ressentaient la charge supplémentaire des nouvelles pièces, il ne pouvait pas compenser le sol perdu ailleurs.
Singapour dispose de nombreux coins à quatre-vingt-dix degrés, et même sous le ciel nocturne, amener les pneus avant à la température de travail reste une tâche délicate. Avec des températures élevées se révélant historiquement infriendly à la machine Brackley sur des sites comme Miami, Barcelone et la Hongrie, le week-end à venir va tester si ces coins lents peuvent revenir en faveur des flèches Silver.
