Mercedes si è impegnata in un'affascinante strategia split-spec per il Gran Premio di Singapore, eseguendo due configurazioni aeronautiche completamente diverse attraverso i suoi W17 per questo fine settimana. Kimi Antonelli spingerà avanti con il pacchetto di aggiornamento presentato la scorsa settimana a Sepang, mentre George Russell torna alla versione precedente per dare alla squadra un confronto diretto e laterale su tutti e tre i giorni dell'evento.
Quella divisione divenne una certezza assoluta per il team dopo che i dati della Malesia lasciarono tutti a indovinare. Non è stato un disastro — Antonelli ha finito secondo e Russell era in corso per un podio prima del suo pensionamento tardivo — ma i benefici di tempo di giro anticipato semplicemente non materializzato. Russell ha effettivamente galleggiato l'idea di un test di back-to-back anche prima della gara di Sepang, e il suo ritardo di pensionamento convenientemente innescato una penalità di rete di unità di potenza che ha fatto rotolare indietro una scelta evidente.
"Ho istigato la conversazione prima della gara di domenica", ha detto Russell il giorno dei media di giovedì a Singapore. "Allora, quando è successo il fallimento, è stato un po' un no-brainer, perché eravamo tipo 50-50 circa esso pre-razza. E io ero più favorevole a farlo, e questo era anche pre-razza. Mentre ora è un no-brainer totale."
Nonostante il disegno della cannuccia corta di eseguire la spec più vecchia, Russell vede un quadro molto più grande nell'aiutare la squadra a trarre conclusioni solide. Egli sottolinea che le fluttuazioni di performance di questa stagione sono state selvagge anche con una vettura coerente, citando una pole position a Baku da otto decimi seguiti da quattro decimi al passo a Budapest. Egli crede che Sepang fosse un outlier e che la Red Bull fosse sopraffatta rispetto ad un campo in cui il ritmo della Mercedes non era troppo dissimile dalla McLaren e dalla Ferrari.
Nel frattempo, Antonelli mantiene gli aggiornamenti di Sepang e aggiunge una nuova ala anteriore a Singapore per completare il pacchetto completo di aggiornamento. Il giovane italiano ammette che i numeri in Malesia erano strani, incolpando le condizioni brutali e asfalto ruvido in cui le temperature del tracciato sono aumentate oltre 60 gradi e gli angoli sono stati letteralmente mancanti asfalto.
"Certo, i numeri sono una storia diversa a Sepang", ha detto Antonelli. "Ma penso che Sepang, è stato un po' esagerato perché l'asfalto era così ruvido... E sicuramente mi sento come se questo fine settimana sarà un po' più rappresentativo. Le temperature più fredde, l'asfalto è in uno stato molto migliore, e penso che sarà un ottimo test, perché a Sepang abbiamo lottato molto a bassa velocità, e qui abbiamo un sacco di bassa velocità."
Antonelli è ansioso di aiutare la squadra a capire le nuove parti piuttosto che scrivere il duro lavoro messo in loro così presto. Con due diverse macchine che raccolgono dati simultaneamente, Mercedes sta per ottenere alcune risposte.
